Эйрин обхватила себя левой здоровой рукой и задрожала, хотя в небе ярко сияло солнце.
- Вот только его не удалось изгнать навсегда. Во всяком случае, похоже, он знает, как найти дорогу обратно.
Бельтан обнял ее за плечи.
- Не нужно тревожиться из-за того, что еще не произошло, кузина. Мог не вернется - если Фолкен встанет у него на пути.
Маленький черный шарик запрыгнул на стол - котенок Мелии. Грейс уже успела привыкнуть к тому, что он совсем не изменился за целый год. Его золотистые глаза нетерпеливо посматривали на миску с молоком. Мелия подхватила котенка, и он недовольно замяукал.
- Значит, тебе не удалось отыскать ничего нового? - спросила Мелия, поглаживая котенка, который все пытался вырваться на свободу. - Я ожидала, что книги в Бриэле хранятся в полном порядке.
- Не ты одна так думала, - проворчал бард. - Большинство книг разваливаются на части или так и не закончены. А одна вещь меня особенно смутила. В самых старых рукописях, где излагается история Мога, я наткнулся на упоминание "о тех, кто потерян вне круга". Но нигде не говорится, кто они такие. Ты знаешь, о ком идет речь?
Мелия поднесла извивающегося котенка к щеке; маленькое существо забыло о своей обиде и принялось мурлыкать.
- Я не уверена. Насколько мне известно, ни один из богов не погиб во время войны с Могом. Во всяком случае, ни один из Новых Богов. Старые Боги всегда казались нам такими далекими. И хотя мы действовали заодно, мы плохо их понимали. А затем, вскоре после окончания войны, они ушли в Сумеречное Царство. Нельзя исключить, что часть Старых Богов настигла смерть в сражении, а мы просто ничего не знали.
Фолкен поскреб подбородок - как и всегда, ему не мешало бы побриться.
- Может быть, - только и сказал он.
Они закончили завтрак и обсудили планы на предстоящий день. Мелия сказала, что на рассвете ей принесли послание от императора - завтра вечером они приглашены во дворец.
Фолкен закатил глаза.
- С тех пор как я гостил у короля Кэла, мне не приходилось участвовать в таком количестве пиров.
- Или наблюдать такие отвратительные манеры, - недовольно отозвалась Мелия.
- Я тебя умоляю, - фыркнул Фолкен. - Ты оскорбляешь подданных Кэла. Ты видела, как едят придворные Эфезиана? Должно быть, мода запрещает использование салфеток в Таррасе.
Эйрин содрогнулась.
- Не напоминай мне об этом! Моя рука стала такой липкой после того, как ее поцеловал министр финансов, что я с трудом оторвала ее от его губ.
Грейс решила, что они получили приглашение по ее вине. В отсутствие Лирит ей пришлось удовлетворять растущий аппетит Эфезиана, которому ужасно хотелось побольше узнать о морали и добродетели. Грейс не была уверена, что является образцом в этой области, но заручилась помощью Эйрин, и император с огромным аппетитом поглощал все, что они ему скармливали. К несчастью, Эфезиану пока не удалось убедить свой двор - и поваров - в преимуществах умеренности.
- Я не понимаю, что вы имеете против пиров, - обиженно заявил Бельтан. - Что плохого в том, чтобы поесть до отвала?
Мелия потрепала рыцаря по плечу.
- Мне кажется, ты сам только что ответил на свой вопрос, дорогой.
- Кроме того, - мягко добавила Грейс, - у нас полно дел.
Улыбка исчезла с лица Бельтана. Он кивнул, пришло время возобновить поиски.
В госпитале Грейс приходилось сталкиваться с фантомными болями в ампутированных конечностях, люди жаловались, говорили, что не могут спать ночами. В некотором смысле, они испытывали нечто похожее. Всякий раз, садясь за стол, они вспоминали о своих пропавших друзьях.
Оставалось лишь строить предположения - никто не знал, что произошло в последние секунды в Этерионе. Купол мог рухнуть в любую секунду.