– Я прерву суд на этом, – вмешался Первый Оратор – Давайте продолжать без этого пункта информации, но если в суде Совета информация понадобится, Оратор Джиндибел выдаст ее.
Деларме подвела итог.
– Если Оратор не выдал информацию сразу, то справедливо заметить я предполагаю, что у него есть агент, нанятый частным образом и совершенно неответственный перед Советом Мы не можем быть уверены, что такой агент следует правилам поведения, требующимся от персонала Второго Основания.
Первый Оратор сказал с некоторым неудовольствием.
– Я знаю все положения, Оратор Деларме. Нет нужды напоминать мне о них.
– Я просто упомянула об этом для протокола, Первый Оратор, потому что это усиливает степень оскорбления, а этот параграф не был внесен в обвинение, кстати сказать, и не был зачитан полностью. Я хотела бы, чтобы этот параграф был добавлен.
– Клерк добавит параграф, – сказал Первый Оратор, – и точная формулировка будет сделана в свое время. Оратор Джиндибел, ваша защита и в самом деле сделала шаг назад. Продолжайте.
И Джиндибел продолжил:
– Этот Тревиз не только ушел в неожиданном направлении, но и с беспрецедентной скоростью. По моей информации, которой Первый Оратор еще не имеет, он прошел меньше чем за час почти десять тысяч парсеков.
– За один прыжок? – недоверчиво спросил один из Ораторов.
– За две с лишним дюжины прыжков, один за другим, без заметных интервалов, – ответил Джиндибел – Это еще труднее представить! Даже если его теперь обнаружат, нужно время, чтобы последовать за ним, а если он заметит нас и имеет реальные возможности уйти от преследования, мы не сможем его перехватить. А вы тратите время на игру в обвинение, да еще пропустили два дня, чтобы посмаковать его.
Первый Оратор сумел скрыть свою боль.
– Пожалуйста, скажите нам, Оратор Джиндибел, что вы думаете о значении этого?
– Это указание, Первый Оратор, на технологическое продвижение Первого Основания, оно стало куда мощнее, чем во времена Прима Палвера. Нам не выстоять против них, если они найдут нас и будут свободно действовать.
Оратор Деларме встала.
– Первый Оратор, наше время расходуется нерационально. Мы не дети, чтобы нас пугали бабушкиными сказками. Не имеет значения, насколько развилась техника Первого Основании, в случае какого-либо кризиса их мозг будет под нашим контролем.
– Что вы скажите на это, Оратор Джиндибел? – спросил Первый Оратор.
– Только то, что мы перейдем к вопросу о мозге в должное время. А сейчас я просто хотел подчеркнуть технологическую мощь Первого Основания.
– Перейдем к следующему пункту, Оратор Джиндибел. Ваш первый пункт, должен вам сказать, не произвел на меня впечатления.
От всего Совета последовал отчетливый жест одобрения.
– Я продолжаю, – сказал Джиндибел. – У Тревиза есть компаньон в этом путешествии, некий Янов Пилорат, посредственный ученый, посвятивший свою жизнь сбору мифов и легенд о Земле.
– И вы все о нем знаете? Действует тайный источник? – спросила Деларме, которая вела роль обвинения с явным удовольствием.
– Да, я знаю о нем все, – спокойно ответил Джиндибел. – Несколько месяцев назад мэр Терминуса, энергичная и способная женщина, вдруг заинтересовалась этим ученым по непонятным причинам, поэтому, естественно, заинтересовался и я. И я не хранил эти сведения при себе, вся информация, добытая мною, была предоставлена Первому Оратору.
– Я свидетельствую, – тихо сказал Первый Оратор. Самый старый Оратор переспросил:
– Что такое Земля? Первоначальный мир, о котором говорится в мифах? Не о ней ли попусту тревожились в староимперские времена?
Джиндибел кивнул.
– В бабушкиных сказках, как выразилась Оратор Деларме.