- Насколько больше? Полтора "же"?Прайс покачал головой.- Точнее - два.- Два "же"?!- Ну и что? Многие выдерживали и побольше.- Да, во время старта, но не изо дня в день. Два "же" превратят сердце в лохмотья.- Не стоит переживать, тебе это не грозит. Я и сам отнюдь не герой. Если ты ускользнешь в отпуск, вспомни обо мне. Я явлюсь несчастным, словно ангел милосердия в безбрежной пустыне. Закажи-ка еще чего-нибудь выпить.Эплби подумал, что Джерри, собственно, прав. Нужны только два пилота и были великолепные шансы успеть на ближайший транспорт к Земле. Он достал маленькую черную телефонную книжечку и полистал ее. Подошел офицер-ординарец.- Господин лейтенант Эплби?Джо кивнул.- Коммодор просит немедленно явиться к нему, господин лейтенант.- Иду,- Джо взглянул на Прайса.- Ну, что скажешь? Кто герой?- Хочешь, я позабочусь о твоих... э-э, неотложных делах?- спросил Джерри.- Ты что, не в своем уме?- Я и не надеялся. Всего хорошего, приятель.В кабинете Беррио сидели врач и пожилой лейтенант.- Садитесь, Эплби. Вы знакомы с лейтенантом Клюгером? Он ваш командир, вы второй пилот.- Так точно, коммодор.- Эплби, лейтенант Клюгер - опытный факел-пилот, он не раз бывал в деле, а вас рекомендовали медики - по их данным, вы прекрасно переносите ускорения. Этот полет пройдет с огромным ускорением.- С каким именно, коммодор?- Три с половиной "же",- помешкав, ответил Беррио.- Три с половиной "же" - это не полет, а верная смерть,- запротестовал врач.- Мне жаль, коммодор, но три с половиной "же" - это слишком.- По уставу решение принимает капитан корабля,- насупился Беррио,- но от этого зависит жизнь трехсот человек.- Доктор,- сказал Клюгер,- позвольте взглянуть на график.Врач подвинул бумагу через стол, Клюгер положил ее так, чтобы Джо тоже мог видеть.Кривая сначала поднималась, потом полого опускалась, внезапно делала "колено" и, наконец, отвесно падала.- К этому времени,- врач показал на "колено",- доноры на "Прозерпине" начнут страдать от потери крови так же, как и пациенты с болезнью Ларкинса. После этой точки не останется консервированной крови, не останется надежды.- Что это за кривая?- спросил Джо.- Это эмпирический график болезни Ларкинса, выведенный на основе наблюдения за двумястами восемьюдесятью больными.Эплби заметил отвесные линии, над каждой из них было указано ускорение и время полета. Несколько левее шла линия с надписью "Земная нормаль восемнадцать дней". Это будет обычный полет, но кровь уже никому не понадобится. Двойное ускорение сокращало полет до двенадцати дней и семнадцати часов, но и тогда половина людей на станции умрет. Три "же" уже лучше, но все равно недостаточно. Он видел, почему коммодор предлагал три с половиной "же" - эта линия как раз касалась калена, полет занимал девять дней и пятнадцать часов, таким образом они могли спасти почти всех... но пилоты... о, боже, что будет с пилотами!Время полета сокращалось обратно квадрату скорости. Восемнадцать часов требовали ускорение в двадцать один "же". Чтобы долететь за четыре с половиной дня, требовались фантастические шестнадцать "же". Но рядом с надписью "шестнадцать "же" - четыре с половиной дня" протянулась еще одна линия.- Эй, да здесь расчет для киберфакела - это же выход! Разве он еще не готов?- Готов, но какие у него шансы? - тихо спросил Беррио.Джо замолк. Даже внутри орбиты Марса автоматические корабли часто терялись, а при дистанции свыше четырех миллиардов миль шансы были и вовсе ничтожны.- Мы все же пошлем его,- пообещал Беррио,- и если он дойдет, тотчас же сообщим вам,- он посмотрел на Клюгера.- Командир, времени в обрез. Что вы решили?- Доктор...- Клюгер повернулся к врачу.- А не можем ли мы прибавить еще половину "же"? Я слышал о шимпанзе, который выдержал двадцать семь дней в центрифуге при еще большей тяжести.