-Так ты говоришь, твой предок активно хочет быть выбранным? -Да, а что? -Ну ты же говорила, что он демократ! Да его на пять сроков вперёд выберут, если с его подачи раскрутится такое дело! Ты поговори с ним, пусть он свяжет нас со спецслужбами. -Я попробую. Но не гарантирую успех. Он тип довольно серьёзный, может заявить, что это всё глупости. -Чепуха, во имя выборов и не за такое хватаются. Вспомни Клинтона. -Кто такой? -Боже мой, и это дочь советника президента! Расспроси папашу. Нет, дорогая, ты с ним всё же поговори-авось выгорит.
Наступало Рождество. Дома, деревья, рекламные щиты были украшены гирляндами, на улицах то и дело появлялись Санта-Клаусы, а из окон доносились рождественские гимны. Казалось, зимний воздух напоён звоном бубенцов и скрипом саней, и дети разговаривали тише, пытаясь расслышать, как эти звуки замрут у их двери.
Избирательная кампания отошла на второй план; даже Курт взял неделю на отгулы. И Саманту не обошло праздничное настроение. Она самозабвенно играла с соседскими мальчишками в снежки, бегала за ёлочными украшениями и допоздна, взобравшись на стул, наряжала лесную красавицу, вдыхая её пьянящий аромат. С Куртом она не виделась и даже не звонила ему, поглощённая праздничными хлопотами. На экране телевизора иногда проскакивал ван Моран, но Саманте было не до него.
Знаете, как это здорово, когда появляется предновогодний снег, и мороз щиплет твои щёки, а тебе хочется радоваться ему, смеяться и прыгать, и если ты будешь смеяться и прыгать, никто тебя не осудит, не посмотрит на тебя с укоризной, а все улыбнутся, и кто-нибудь, может быть, тоже закричит и запрыгает ?????? ?? ?????... Рождество!
От Курта ничего не было слышно, и это было хорошо, потому что этот сухарь, кажется, и не подозревает о существовании такого весёлого, прекрасного праздника и просто испортит его своими дурацкими делами.
Ей прислали поздравления все старые друзья; одноклассник Стив, первый парень, сказавший ей "какая ты красивая", приехал сам с гигантским плюшевым мишкой голубого цвета с бантиком; старинная подруга Джессика привезла разноцветный зонт с автографами всех участников группы "Great blues", а двоюродный братик Майкл-щенка. Саманта радовалась каждому подарку, как ребёнок. Сама она истратила свои карманные деньги за три месяца, накупив подарков всем, кого знала, а напоследок послала президенту, большому любителю домашних животных, огромный цветной альбом "Собаки всего мира" с описанием всех пород. Вот радости было, кода в одной программе, благодаря за подарки, президент среди других показал и её альбом! Словом, каждый веселился, как мог.
Но, как и всё хорошее, праздники прошли. Было ужасно скучно снова ???????????? ? ?????, ???-?? ????? ????????? ??????...И вот тогда она вспомнила о человечке.
Чёрт возьми, он же там совсем один! Все до единого ушли от него праздновать ?????????. ? ????? ? ???? ???-?? ???????????, ????? ???-?? ?? ? ???????...Господи, как ему, наверное, одиноко! Саманта побежала в лабораторию.
Тишина. Свет не горит. С разгону она налетела на что-то, оно загрохотало, разбилась какая-то колба, и в темноте зажглась красная надпись: "Уважаемый непрошеный гость, будьте любезны ввести ваш личный код, который подтвердит ваше право входить сюда. В противном случае в течение двух минут сработает сигнализация". Саманта начала лихорадочно искать выключатель.
Когда, наконец, все приключения были позади, свет включён, ведро снято с ноги и поставлено на место в угол, а её чрезвычайно простой для запоминания личный код 147953416897540057 введён, Саманта отправилась к человечку. Его аппарат одиноко возвышался в пустой и холодной лаборатории. Она чуть не всплакнула, увидев это. И тихонько позвала: -Ты здесь?
Монитор тут же живенько загорелся. -Нет. Я ушёл погулять. -Не обижайся. У меня было Рождество, большой праздник, мы всегда проводим его ????...-Саманта чувствовала, что оправдываться нет смысла.