— Хотите, чтобы я сказала: «Да, вы видели моего брата, пришедшего с того света» или чтобы я подняла вас на смех и сказала: «Вы небось что-то не то на ужин съели, дорогой». Так? В глубине сердца вы сами знаете правду, Ваше величество. И мне совсем не надо соглашаться с вами или спорить.
Дайен нахмурился, но слушая ее, он постепенно успокоился.
— Он ничего не сказал мне. Он не подошел ко мне. Он остановился на пороге моей комнаты и посмотрел на меня. Просто посмотрел и кивнул, — голос Дайена смягчился, в нем проступили грустные нотки. — Он напомнил мне время, когда мы были вместе дома, я решал алгебрическое уравнение… — Вдруг он снова вспылил. — Это такое правило у призраков? Они всегда молчат? Я сам не верю в то, что говорю. Но я не шучу! Простите меня за то, что я побеспокоил вас. Наверно, мне просто приснился сон. Я…
— Он заговорил бы, если бы счел нужным, — сказала тихо Мейгри. — Со мной он говорил.
Она встала, зашла за кушетку, пробежала рукой по холодной металлической раме спинки.
— Говорят, что умершие особы Королевской крови остаются в той плоскости существования — становятся призраками, особенно если усопший был связан сильными духовными нитями с кем-то живым. И это поверье имеет столь широкое хождение, так много историй о том, как люди видели или разговаривали с «привидениями», что наши ученые провели эксперименты, чтобы доказать правомерность — или ложность — этого поверья.
— И что же они обнаружили? — живо спросил Дайен.
— То, что я уже сказала: или веришь своим глазам, или нет.
Мейгри улыбнулась, увидев разочарование на лице короля.
— С точки зрения здравого смысла это чушь, выдумка. Почему одни привидения приходят, а другие нет? Есть теория, согласно которой те, кто оставил на земле какие-то очень важные дела незавершенными, непременно возвращаются назад. Помню, была одна инопланетянка-ученая, которая работала над лекарством от чумы и не успела закончить свою работу. Если кто и должен был вернуться с того света, так это она. Ученые собрались у нее в лаборатории, приготовили для нее аппаратуру и ее записи, но она так и не пришла. И лекарство так и не было открыто. Чума в результате скосила все население той планеты. Целая цивилизация прекратила свое существование.
И при этом мы слышим рассказы о том, как приходит привидение матери, чтобы найти своему ребенку потерянную игрушку. А отец приходит к своей дочери в день ее свадьбы. Убитый солдат предупреждает своих товарищей о засаде. Почему, к примеру, ваша матушка никогда не приходила к вам? Ее последние слова, то, о чем она думала перед смертью…
Мейгри вздохнула. Ее взгляд был прикован к руке, скользящей по металлической ручке кушетки.
— Вы сказали, что тоже видели Платуса. — Дайен подошел к миледи. — Он говорил с вами. Что он сказал вам? Если, конечно, это не сугубо личное.
— Могу сказать. Он пришел, чтобы предостеречь меня от самоубийства. Это было сразу после его смерти, я поняла тогда, что Саган прознал, где я прячусь от него, и собирается взять меня в плен. Я понимала также, что Командующий заставит меня помочь ему найти вас, я думала, что, покончив с собой, спасу вас. Но призрак моего брата убедил меня в том, что я еще нужна другим.
Мейгри посмотрела на юношу.
— Саган сказал бы вам, что Создатель решает, кому возвращаться, а кому нет. Почему вы не рассказали ему, Дайен? Боялись, что он не поверит?
— Да, — сказал Дайен и в задумчивости замолчал. Потом продолжал: — Я так и вижу, как он усмехается. Слышу, как он говорит: «Ах, вот почему вы отказываетесь начинать войну. Ваш наставник-пацифист запрещает вам! Вы такой же слабак, как и он».
— И именно поэтому вы отказались подчиниться Сагану?
— Нет, к этому времени я уже принял решение.