Его заставили вспомнить, как он убил людей на «Непокорном», а теперь жизнь Сагана была в его руках.
Снова воцарилось молчание. Неловкое, зловещее, угрожающее: Мейгри откинула прядь волос, выбившуюся из прически, потом положила руки на столешницу ладонями вниз. Она впервые посмотрела на собравшихся, словно призывая к вниманию.
— Вы считаете, что я лучше вас разбираюсь в происходящем. Нет, вовсе нет. Мы понимаем, зачем Роубс сделал это: он решил дискредитировать Дайена и Командующего. Мы понимаем также, что президент выбрал именно этот момент, потому что его шпионы донесли ему, что Сагана здесь нет и он не сможет снять с себя эти обвинения. Во всяком случае, предотвратить эту клевету. Нам не понятно,мне непонятно, какую выгоду Роубс намерен извлечь из всего этого.
— Очень просто, — пожал плечами Таск. — Он пытается втянуть нас в войну. И, по-моему, мы дадим ему такую возможность!
— Согласен с Таском, — сказал адмирал Экс. — Генерал Пэнг грозит через сорок восемь часов высадиться на борт нашего корабля. Сейчас уже через сорок четыре часа. Это станет позором, оскорблением для лорда Сагана… и Его величества, — поспешно добавил адмирал, словно ему пришла в голову запоздалая мысль. — Да я лучше взорву этот корабль!
— Я сама нажму на кнопку, адмирал, — сказала Мейгри. — Но, к счастью, есть другие выходы из положения.
Дайен почувствовал, что она смотрит на него. Он стоял, сцепив руки за спиной, и невидящим взглядом смотрел на экран.
— Есть другие решения, миледи, — Экс живо подхватил слова Мейгри. — Мы пошлем за Рикилтом и Ди-Луной. Они присоединят свои флотилии к нашим, мы возьмем в окружение силы Пэнг и…
— Начнем гражданскую войну. Мы этого хотим? — спросил генерал Дикстер. — Послушайте, адмирал, я участвовал в несметном количестве войн, но мне никогда не довелось увидеть победителя. Выигравшего войну — удавалось. А победителя — нет.
«Мой трон залит кровью моих подданных, — думал Дайен, наблюдая за крошечными мигающими белыми точками космических кораблей, приближающимися друг к другу ровно на столько, на сколько хватало им храбрости, они изматывали противника, стараясь заставить его ошибиться. — Я буду править расколотым королевством, лишь клинок и страх будут гарантом его единства».
— Так что же вы предлагаете нам делать, генерал Дикстер? — желчно спросил капитал Уильямс.
— Можете устроить мне темную, — ответил Дикстер.
— Ба! — взорвался Экс. — Что от вас ждать, вы ведь обычный загребущий наемник. Не пойму, как вам удалось заполучить чин генерала, к тому же Королевской армии. Хотя всем известно, что у вас полно влиятельных друзей… — Он выразительно посмотрел на Мейгри.
— Сдается мне, — сказал Дайен, резко поворачиваясь к ним лицом, голос его, по-прежнему спокойный, стал ледяным и резким, — что существует один момент, который вы все не учли. Адмирал, генерал, майор Туска… пожалуйста, займите свои места.
Снова воцарилась гробовая тишина. Дайен встретился вглядом с непокорными, пылающими гневом глазами. Никто не выдержал взгляда короля, все потупились. Заскрипели стулья, зашаркали подошвы, все расселись по своим местам, недовольно бурча, покашливая, бросая хмурые взгляды на своего оппонента, давая ему понять, что перемирие не достигнуто, вражда осталась и заявит о себе в другой раз.
Мейгри сидела молча. Дайен не знал, поняла ли она, о чем шла речь. Она смотрела неотрывно на меч, и вдруг он сообразил, что она где-то далеко отсюда.
— Сорок восемь часов, — сказал Дайен. — Почему сорок восемь? Лорда Сагана обвинили в убийстве.