— Чья? Рикилта? Ди-Луны? Олефского? Они обещали нам поддержку перед отлетом.
— Нет, Ваше величество. Эти корабли принадлежат четырнадцатому сектору. Ими командует генерал Пэнг, женщина, отличающаяся особой преданностью президенту.
Таск посмотрел на Дайена.
— Вы сказали, что он не станет воевать?
— Они угрожают нам, адмирал? — спросил Дайен, нахмурившись.
— Нет, Ваше величество. Но они начинают разбрасывать лазерные сети.
— Разбрасывать сети? — Дайен вопросительно посмотрел на Дикстера, тот — с недоумением на Таска, а Таск помрачнел.
— Обычное дело. Они блокируют все воздушные трассы, так что мы не сможем улететь из галактики. Когда они закончат эту операцию, мы окажемся в оцеплении, вам ничего другого не останется, как сдаться.
— Или же открыть огонь, — добавил Дайен.
— Вот именно.
— Генерал Пэнг пыталась выйти на связь, адмирал?
— Да, Ваше величество. Она попросила, чтобы ей разрешили посадку на борт вашего корабля, хочет переговорить с лордом Саганом.
— И что вы ей сказали?
— Сказал, что лорд Саган не принимает посетителей.
— А что она ответила?
— Засмеялась, Ваше величество.
— Ясно, — пробормотал Дайен. — А потом, адмирал?
— Генерал Пэнг предложила лорду Сагану сдаться ей. Если он не подчинится, она вышлет вооруженный отряд на борт корабля и арестует его. Если мы не пустим их на корабль, это будет расценено как акт сопротивления, и у них не будет иного выбора, как открыть огонь. Нам дали сорок восемь часов на размышление.
— А сколько им понадобится времени, чтобы раскинуть эти… сети?
— Всего несколько часов, Ваше величество. Если мы хотим спастись, не надо мешкать.
— И тем самым подыграть Роубсу, — вставила Нола. — Это будет истолковано совсем не в вашу пользу. Президент заявит, что Саган бежал, чтобы не быть взятым под арест, тем самым доказав, что он виноват. И вас втянут в скандал. Конечно, Роубс прекратит в конце концов свои попытки обвинять вас с соучастии… Но пока вы беззащитны.
— Ни Рикилт, ни Ди-Луна не обрадуются известию, что их король удрал, поджав хвост. Думаю, даже Олефскому это будет не по душе.
— Наши головы достанутся Роубсу, а хвосты свои мы и сами потеряем, — пробормотал Таск.
Дайен встал и начал ходить по комнате.
— Как мог Саган так поступить? Ведь он наверняка предвидел ход событий. — Он повернулся к генералу Дикстеру. — Вы тоже об этом сейчас думаете, сэр? А что вы скажете по поводу операции Роубса…
— Ваше величество, — перебил его адмирал Экс, — только что поступило сообщение: в космосе появился шаттл лорда Сагана!
Собравшиеся переглянулись, не веря своим ушам, не понимая — хорошо это или плохо. Дайен подавил вздох облегчения.
— Без сомнения, республиканцы узнали корабль Сагана, адмирал. Его пытаются атаковать?
— Не думаю, сир. Прошу прощения… — Адмирал стал слушать очередное сообщение. — Похоже, Ваше величество, лорд Саган узнал о присутствии неприятеля до того, как совершил прыжок. Он ждал до самой последней минуты, а потом сошел с трассы, так что корабли генерала Пэнг не смогут настигнуть его. Несколько кораблей ближнего действия пытались перехватить его, но он обошел их и теперь находится в безопасной зоне внутри нашего периметра. Сейчас шаттл идет на посадку.
— Вы уже переговорили с лордом Саганом?
— Конечно нет, Ваше величество, — сказал адмирал с легкой укоризной. — Мы же под прицелом врага.
— Ах да, конечно. Забыл. — Дайен замолчал, что-то обдумывая. — Я встречу лорда Сагана на посадочной палубе. Присоединяйтесь к нам, адмирал. Нельзя терять ни минуты, надо принимать решение, как действовать дальше.
— Слушаю, Ваше величество. Согласен с вами, Ваше величество!
Изображение адмирала исчезло с экрана.
Дайен поспешно вышел из комнаты. Таск, Нола и Дикстер медленно последовали за ним.