— Таск замедлил шаг, заставив себя двигаться и действовать, словно ничего не произошло. Мужчины шли размашистым шагом. Ноле приходилось бежать: ведь у нее были короткие ноги.
— Мы опоздаем, сэр, вот увидите, — зловеще предсказал наемник.
— Не уверен. Саган застигнут врасплох. Он не ожидал, что Дайен станет сопротивляться, явно не был к этому готов. Дайте по компьютеру команду подготовить к отлету яхту. Экипаж «Крысы» предан Дайену. Они поддержат его и его дело. Нам удастся нейтрализовать Сагана..
— Икс-Джей! — закричал Таск в передатчик, прикрепленный к кисти руки. — Это я, Таск. Подготовьте корабль к отлету…
— Таск? — послышался механический голос. — Какой Таск?
— Какой Таск? Я тебе покажу «какой Таск»! Некогда мне твои…
— Я знал одного Таска, — продолжал бубнить компьютер. — Плохим пилотом был. Не мог летать по заданному курсу. Я занялся парнем, сделал из него человека, он теперь на отличном месте, но какую я за это получил благодарность? Да никакой. Ничего. Не больше чем…
— Икс-Джей! — взревел Таск, потрясая своим передатчиком.
На шум стали останавливаться проходившие мимо, с любопытством поглядывая на Таска.
Дикстер взял наемника за руку и повел к лифту.
— Икс-Джей-27! Это говорит генерал Джон Дикстер. У нас тут произошло чэпэ. Командуй тревогу, цвет — красный. Все ясно?
— Да, сэр. — Икс-Джей мгновенно подчинился. — Простите, сэр. Не знал, что вы тоже там.
— Вы можете быть готовы к отлету через десять минут?
— Да, сэр. Но ничего хорошего из этого не выйдет, сэр.
Дикстер и Таск переглянулись. Нола вздохнула, покачала головой и прислонилась к стенке лифта.
— Что вы имеете в виду, Икс-Джей?
— Поступил приказ. Мы все на приколе. Ни одному кораблю вылет не разрешается.
— Но почему?
— Опасный солярный ветер, сэр, вызванный нестабильным положением солнца в системе Ринго.
Дикстер не был пилотом, поэтому покосился на Таска.
— Брехня, — сказал Таск.
— Мы опоздали, — прошептала Нола.
— Может быть, на всякий случай подготовиться к отлету? — намекнул Икс-Джей. — Вдруг удастся прорваться.
— Нет, не надо. Как-нибудь в другой раз. — Дикстер кивнул Таску, и тот выключил связь.
Лифт поднялся к отсеку Дайена. Дверцы скользнули в разные стороны. У лифта их ждали шестеро вооруженных центурионов. Таск потянулся за своим лазерным пистолетом. Нола закричала и схватила его за руку.
— Не стоит, сынок, — спокойно произнес Дикстер и положил руку на пальцы Таска, обхватившие рукоятку пистолета. — Это не поможет.
— Генерал Дикстер, — вежливо сказал центурион. — Приказ лорда Сагана. Следуйте со своими друзьями за мной.
* * *
— Приготовьте мой космический корабль. Объявите тревогу на сторожевых кораблях, — скомандовал Саган Агису, ждавшему его у приемного зала. — Найдем Его величество и…
— Мы уже нашли его, ваше сиятельство. Он у себя.
— У себя?
Командующий с удивлением уставился на капитана, остановился, чтобы обдумать услышанное. Безусловно, Дайен знает, что его ждет. И после того как он совершил такой вызывающе дикий проступок, проявил такое непослушание, он преспокойно сидит у себя?!
— Может быть, ему привычно считать, что раз он король, — губы Сагана скривились, голос дрожал от едва сдерживаемой ярости, — он мне неподвластен?! Забыл, кто сделал его королем. Но скоро вспомнит. Да, непременно вспомнит!
Командующий собрался было отдать приказание, но понял, что не имеет представления, где он находится. Он шел по кораблю, будто ослепленный кровавой завесой. Оглядевшись, он обнаружил, что стоит перед своим персональным лифтом, который вел в его отсек, однако он не мог вспомнить, как сюда попал.
Он почувствовал боль в руках, опустил взгляд и увидел, что его кулаки крепко сжаты, плечи словно одеревенели, мышцы напряглись. Больная нога занемела.