Ее лицо стало мертвенно-бледным от гнева, губы плотно сжались, в них не было ни кровинки, уродливый шрам побагровел, еще заметнее проступил на щеке.
Дайен не страшился бури, он оставался непреклонным.
— Так что же значат слова Абдиэля?
Мейгри отвернулась. Пальцы, впившиеся в спинку стула, напряглись.
— Лорду Сагану приснился сон. Больше ничего. Он воспринял его как вещий.
— Лорд Саган очень верит в свои сны, — подтвердил адмирал Экс, возмущенный пренебрежением, проявленным по отношению к его командиру. — Может, это совпадение, что он часто видел их, а они часто сбывались. Я ему так и говорил, но должен признать…
— Замолчите, Экс! — крикнула Мейгри. — Вы-то что знаете?
— Только то, что милорд часто обсуждал со мной именно этот сон. Он его несколько раз видел. Он сказал, что…
— Ваше величество! — нетерпеливо перебила его Мейгри. — Нам надо решить, что делать, и незамедлительно приступить к осуществлению плана. Вы ведь слышали, как я сказала, что Абдиэль уже на полпути к коразианцам? Президент требует, чтобы вы выполнили свои обещания, данные народу галактики. Если вы откажетесь лететь за Саганом — вы больше не король.
— Черт возьми, миледи, это же ловушка! Абдиэль все продумал! — Таск грохнул кулаком о стол. — Вы не пошлете туда нашего парнишку!
— Без сомнения, ловушка. Таким путем Роубс решает свою проблему, не дающую ему покоя. Он боится убить Дайена и тем самым сделать из него мученика. Народ незамедлительно заподозрит президента, что означает крах его политической карьеры. А если Дайен погибнет на далекой Коразии на поле боя, Роубс развяжет себе руки, и никто ни в чем его не сможет обвинить. Он будет оплакивать Дайена, как героя, воздвигнет ему памятник, и всякий раз, когда станет во время своей предвыборной кампании вспоминать об этом трагическом эпизоде, люди будут проливать слезы.
— В таком случае ответ ясен, — резюмировал Таск. — Малыш скажет, что он с великим огорчением узнал о произошедшем с Саганом и что он сделает все, что в его силах но за успех он не ручается. Раздаст карты, а потом — соберет.
— Нет, — возразила Мейгри. — У Абдиэля очень высокие ставки: на кон поставлена корона. Если Дайен отправится в коразианскую галактику, уцелеет и вернется с победой, Роубсу — крышка. Народ республики провозгласит Дайена своим королем. Они на руках внесут его на трон.
— Что же нам делать? — спросил Дайен, который, как и все присутствовавшие, находился теперь под властью гипноза Мейгри, заразившись ее возбуждением.
— У меня есть план, Ваше величество. Надо проработать его в деталях, но в основных чертах он сводится к следующему. Вы делаете заявление о том, что отправляетесь на Коразию. Роубс предложит свою «помощь», станет настаивать, чтобы флот республики сопровождал вас к врагу.
— А когда я попаду на территорию врага, я стану жертвой бомбардировки, что окажется весьма кстати, или чего-нибудь еще. — Дайен невесело усмехнулся. — Я начинаю понимать.
— Примите вызов Роубса, но откажитесь от его помощи. Сделайте публичное заявление, что вы доверяете только тем, кто всегда предан вам, тем, кто вызывает ваше доверие. Что-нибудь в этом роде.
— А флот?! — запротестовал Таск. — Они поймают нас в ловушку.
— Думаю, с флотом мы справимся, — ответил Дайен. — Адмирал Экс, созовите офицеров высших чинов на совещание. Но как быть с лордом Саганом? И… с Абдиэлем?
— Эти двое, — сказал Мейгри, — моя забота.
Дайен собрался было возразить, отдать распоряжение, но понял, что это равносильно попытке прервать вечный цикл приливов и отливов в океане. Он не хотел, чтобы их пререкания стали достоянием посторонних ушей.
— Мы позднее это обсудим. А сейчас надо проработать план, и как можно скорее.