- Каждый месяц у нас что-то новое, - продолжал тем временем Отлинд, какая-нибудь очередная грозная опасность. Вот теперь еще эта возня с синтетическими вакцинами, их распространением... Да что там говорить, ты просто не сможешь поддерживать иммунизацию достаточный срок. Конечно, я согласен с тобой: макулоколитисы ужасны. Все, что поражает твои глаза, представляет собой реальную опасность. Лучше было бы начать работу с быстрой диагностики или карантина, или чего-то в этом роде. Когда-нибудь вакцины начнут взаимодействовать, и мы уже ничего не сможем поделать.
Дэйл кивнул.
- Удивительно, что полностью отсутствуют результаты современных исследований. Возможно, что подобные прыжки по планетам хороши для внутригалактических отношений. Ну да ладно, все равно это мое последнее задание как врача скорой помощи. Отправлюсь на какую-нибудь планету и буду валяться на солнышке.
- Привык у себя в пустыне жариться... Никогда не понимал людей, готовых все свое время проводить под палящими лучами и получать удовольствие, потихоньку обугливаясь. Будет гораздо лучше, если я покажу тебе все входы и выходы в подземном поселении Дилана Томсона. Там есть все, что душе угодно - ты даже думать забудешь о том, чтобы выбраться оттуда на поверхность. Девочки, развлечения, выпивка...
- Ох, нет, - шутливо погрозил пальцем Дэйл, - я не намерен менять свои привычки. Я еще перед стартом заметил, что ты не горишь желанием вылезать на солнышко. Ваши люди живут в известняковых пещерах потому, что погоду на Василиске приятной никак не назовешь. Грозы, да ураганы, а? Ладно, но прятаться, как зверь в нору - не всякому по вкусу. А мне особенно. - Он доверительно наклонился к Отлинду. - Так уж и быть, раскрою тебе один секрет, дружище: я вообще не слишком обожаю всякие укромные темные местечки.
- Хм. - Отлинд поколдовал над панелью управления, и корабль изменил направление. Дэйла вжало в кресло, и оно жалобно заскрипело. Кости заныли. - Так вот почему ты работаешь в маленьких коробках - в глубоком космосе совершенно темно, а? - Отлинд ударил кулаком по противоударному стеганому материалу светло-бежевого цвета, которым были покрыты стены рубки. - Ты просто не заметил, ты - суслик, что в глубоком космосе редко бывает совершенно темно. Я чертовски хороший медик и диагност. А еще клаустрофил. Как, кстати, и ты тоже - иначе тебе просто не доверили бы пилотировать одноместный разведчик. Брось, Пат. Я не собираюсь начинать спор о преимуществах подземного образа жизни сейчас, когда самое большее через десять минут на твоей стороне окажется вся эта планета.
- Хм, - удовлетворенно промычал Отлинд. - Наконец-то я вновь попал домой - не был здесь уже целую вечность. Трудно поверить, но мне жаль с тобой расставаться. Знаешь, с каким удовольствием я узнал, что мне предстоит доставить тебя и хоть немного побыть на родной планете?
- Да, - усмехнулся Дэйл. - Ты мой должник. Тебе ведь известно, что я такой же пилот, как и ты Я совершенно не нуждался в личном шофере. Именно поэтому я так долго проработал мед-курьером - это позволяло руководству сэкономить одного пилота. А с другой стороны, кто же откажется от хорошего попутчика? - Он бросил на панель быстрый оценивающий взгляд. - Не хочешь ли ты сообщить кому-нибудь там, внизу, о нашем прибытии? Мы уже так близко, что нас могут подстрелить, не разобравшись.
Он глянул на экран. Призывно замигал индикатор комм-устройства - только что пришло сообщение. Отлинд ударил себя по лбу.
- Ого! Прости, ты в самом деле прав. Лучше немного сбросить скорость. Держу пари, что на связь вышел сам Лидер Морак. Наверняка уже смотрит на нас сквозь прицел.
- "Как жаль", говорит он. - Дэйл вздохнул и покрепче затянул привязные ремни.
- Привет, Фриц!
- Кто...