И даже, несмотря на ночное время, погибли трое детей.
Вот как все это было.
Около полуночи в игорном доме "Кассилия" появился человек с туго набитым баулом. Охрана уже выяснила, что в сумке нет ничего опасного - только деньги натуральные, выборочно прошедшие проверку в банке галактические кредитки пятидесяти-, стотысячного и миллионного достоинства. Человек сел играть в покер по маленькой, но очень быстро увлекся, наращивая ставки, и в течение какого-нибудь часа спустил все, то есть почти полтора миллиарда. При этом он имел вид полнейшего идиота, глаза горели искренней надеждой отыграться. Последние миллионные банкноты еще не уплыли со всей неизбежностью в кассу казино, а он уже звонил кому-то с просьбой о помощи. Пятеро друзей незадачливого игрока появились в зале очень скоро, и у каждого - такая же плотно набитая сумка. Оставалось лишь догадываться, сколько там всего находится денег, но крупье был человеком практичным и предпочитал в таких случаях не гадать, а просто перекачивать деньги в кассу, где их будет гораздо проще посчитать.
Лучшим способом для такой перекачки он считал подключение к процессу игры еще одного не менее увлеченного участника, то есть обыкновенной подставной фигуры со стороны казино. А для того, чтобы этот "простак" мог играть с очумевшим пришельцем и его друзьями на равных, требовалась адекватная денежная масса.
Крупье вместе с хозяином казино приняли решение: просить финансовой поддержки у Национального банка, одного из акционеров игорного дома "Кассилия". По секретному туннелю, проходящему под улицей, наличность была доставлена в зал. Вот тут и началась самая невероятная в истории игра со стомиллионными ставками. Одно из крупнейших в Галактике заведений посещают не самые бедные люди, и, кроме двух основных персонажей, нашлось еще несколько любителей рискнуть большими деньгами и пощекотать свои нервы. Таким образом через каких-нибудь полчаса общее количество наличных кредитов, сосредоточившееся в игорном зале "Кассилии", явно превысило двадцать миллиардов. Игра продолжалась теперь уже не так скучно и с переменным успехом - строго по сценарию казино. Вот тогда и раздался взрыв в здании напротив. Лопнула витрина Национального банка. Охрана казино среагировала мгновенно. Кто ж не знает, что в таких случаях делать? Игру прекратить, всех присутствующих взять под прицел, а по громкой связи сурово объявить: "Бросить оружие! Лечь на пол!" Но не тут-то было! Вся компания человека, который проигрывал крупные суммы, и не подумала подчиниться. Во-первых, оказалось, что их не шестеро, а минимум в три раза больше - остальные до поры исполняли роль скучающей или нескучающей публики. А во-вторых, все они действовали фантастически четко, слаженно и просто молниеносно. Без единого предупреждающего слова была открыта стрельба на поражение. Охранников поубивали практически сразу же. А заодно и еще нескольких человек, к несчастью своему оказавшихся на линии огня. Возникла настоящая паника. Это и не позволило стремительно ворвавшейся в зал полиции сколько-нибудь существенно воспрепятствовать ограблению. Вся наличность, находившаяся в тот момент в кассе казино, на игровых столах и в карманах присутствующих, была удивительно быстро и профессионально изъята и упакована в несгораемые мешки. Все, кто пытался помешать этому процессу, безжалостно расстреливались в упор.
Специально подготовленная группа захвата сумела лишь слегка замедлить продвижение бандитов из здания казино на улицу. Полицейские не хотели стрелять в присутствии мирных граждан. Бандиты стреляли направо и налево, не делая скидок ни на что, кроме собственной безопасности.