Она удивленно встретила молодых людей, которые совсем недавно ушли отсюда вместе с самим профессором Галактионом Александровичем и "Ольгой Сергеевной".
- Неужто уже нынче станут допытываться? - удивилась старуха.
- Где ж тут утерпеть! - многозначительно изрек Далька.
- Видать, что не терпится, что вперед старших прибежали. Пустить-то куда мне вас? Некуда. От лаборатории ключ Ольга Сергеевна с собой забрали.
- Ну, бабушка, что вы! - взмолилась Таня. - На улице такой холод.
- Да, погодка в аккурат по прогнозу или по стариковскому определению. У меня давеча спина показывала. Куда вас пустить-то? Да хоть в профессорский кабинет.
Ключ от него завсегда на доске висит. Только зарок. Сидеть там смирно, старших поджидать.
Грузно переваливаясь с ноги на ногу, она повела их по коридору мимо заветной двери в лабораторию.
Таня и Даль переглядывались и с трудом сдерживали смех.
Свой кабинет профессор Петров называл "лавкой древностей". В другой раз Далька, как всегда, заинтересовался бы тем, что лежало под стеклом витрин, но сейчас еле сдерживал себя, прислуживаясь к удаляющимся шагам вахтерши. Потом высунулся в приоткрытую дверь и сделал Тане знак.
На цыпочках они перебежали коридор.
- А вдруг я не тот ключ взяла? - прошептала Таня. - Там еще два были на колечке.
Но дверь лаборатории открылась. Все было как час назад, когда ученые вместе с Далькой и Таней уходили отсюда. И заметенная в кучу стружка осталась на том же месте, и диковинки - на столе.
Даль ринулся к ним.
- Осторожно! - голосом Эльги предупредила Таня и сощурилась совсем как старшая сестра.
Далька даже вздрогнул от неожиданности, но потом сердито отмахнулся. Он ощупывал странную аппаратуру, стараясь определить: металл это, дерево или пластмасса? И ничего не определил.
- Чудно, - заметил он и добавил: - Так и должно быть, если инопланетяне.
- Ой, как здорово! - прошептала Таня уже собственным голосом.
- Геометрия! Это факт. Все ждали от инопланетян доказательства теоремы Пифагора, а тут целый выводок стереометрии. Разве это не проявление мысли? Как бы не так!
Геометрические фигуры не зря были известны им.
- Кому?
- Фу-ты! Инопланетянам, конечно!
- А что эти фигурки означают?
- Эксперты дали заключение, что они не имеют никакого отношения к тому, что может измерять, наблюдать, запечатлевать, излучать или передавать по радио, - словом, сочли фигуры просто символами. Внутрь фигурок проникать не стали, оставили это археологам. Теперь профессор Петров будет их распиливать или не знаю еще что: Он уже все решил. Для него загадки нет.
- А для тебя?
- Тут не задачка "мат в два хода", даже не шахматный этюд. А ты чего дрожишь?
Трусишь?
- Нет. Холодно.
- Обычное дело. Осень. На дворе скоро снег выпадет, а срок включения отопления не настал. Инструкция!
- Какие они красивые! - восхищалась Таня, гладя руками геометрические формы. - Кто их сделал? Может, им тоже холодно? - И она попыталась ладонями согреть приглянувшийся ей куб.
- Стой! Стой! - сипло воскликнул Далька. - Или чудится мне? А ну грей его, грей!
- Я подую. Можно? - И Таня стала отогревать куб дыханием.
А Далька вперил взгляд в одну из сторон куба, на которой словно проступили какие-то тени, только светлые, как иней на стекле в морозный день.
- Ну, Танька, держись! Кажется, мы с тобой: - Он даже не мог договорить.
Они стали вдвоем греть куб, вместе дышали на него. И так увлеклись, что не заметили, как поцеловались.
Далька выскочил из лаборатории как ошпаренный и помчался по коридору. У Тани кружилась голова. Наверное, думала она, Далька ощущает то же самое. Увы! Он, оказывается, бегал к вахтерше за спичками. Таня обиженно отвернулась к окну.
- Эй, цыпленок цапли! - позвал ее Далька. - Давай гляди на этот куб: увидишь что - крикни.
И Даль стал жечь спички одну за другой, нагревая куб, сблизивший их с Таней.