- Когда будем угонять этот самый бирижабль? - спросил Дырка.
- Сегодня ночью, в полночь, - зловещим голосом прошептал рыжебородый пират. - Только не бирижабль, а дирижабль, - рявкнул пират.
- Да, какая разница, - отмахнулся шпион. - Лишь бы эта плавучая сарделька летала.
Пираты отправились к себе в разбойничье логово. Им нужно было приготовить всё необходимое для угона дирижабля…
***
- Газеты, газеты, покупайте вечерние газеты! - высунув голову из стеклянного киоска, предлагал старичок-киоскёр:
… ЗАВТРА В ПУТЕШЕСТВИЕ УЛЕТАЮТ: ВОЛШЕБНЫЙ ХУДОЖНИК КАРАНДАШ И ЕГО ДРУЗЬЯ. ЧИТАЙТЕ В ВЕЧЕРНЕЙ ГАЗЕТЕ ПОДРОБНОСТИ О ПРЕДСТОЯЩЕМ ПОЛЁТЕ.
- Пойди, стащи одну газетку, - толкнув в бок Дырку, велел толстобрюхий пират. - Интересно, в какое такое путешествие улетают эти мерзавчики? - почесал рыжую бороду пират Буль-Буль.
Дырка подкрался на цыпочках к журнально-газетному киоску и стащил с прилавка газету с вечерним выпуском новостей. Затем, длинноносый шпион развернул газету и начал читать:
… ЗАВТРА УТРОМ С ПЛОЩАДИ РОМАНТИКОВ ОТПРАВЛЯЕТСЯ В ПУТЕШЕСТВИЕ БОЛЬШОЙ ДИРИЖАБЛЬ. НА НЁМ ПОЛЕТЯТ ИЗВЕСТНЫЕ ПУТЕШЕСТВЕННИКИ - КАРАНДАШ, САМОДЕЛКИН И ПРОФЕССОР ПЫХТЕЛКИН. ОТВАЖНЫЕ ВОЗДУХОПЛАВАТЕЛИ ОТПРАВЯТСЯ НА ЗАГАДОЧНЫЙ ОСТРОВ ЗА ГИГАНТСКИМИ НАСЕКОМЫМИ.
- Ага, вот значит, для кого построили этот корабль, - задумчиво прошептал пират Буль-Буль. - Опять эти мерзавчики собрались куда-то лететь.
- Какие мерзавчики? - не понял дырка.
- Карандаш и его друзья, - ответил Буль-Буль. - Тот самый Карандаш, который умеет своим носом рисовать оживающие картинки.
- Наверняка они едут за сокровищами! - хлопнув приятеля по лбу, воскликнул разбойник Дырка.
- Да за какими такими сокровищами! - отмахнулся от него Буль-Буль. - Тут же ясно написано: они летят на какой-то дурацкий остров, ловить всяких букашек-таракашек.
- Наверняка это написано для отвода глаз, - прошептал, озираясь по сторонам, шпион Дырка. - Тут скрыта какая-то тайна!
- Ты думаешь? - не очень уверенно спросил пират Буль-Буль.
- Наверняка, - замотал головой длинноносый разбойник. - Стали бы они ради каких-то паршивых козявок так далеко лететь.
- Точно! - согласился пират. - Нам нужно срочно пробраться на дирижабль и спрятаться там до утра. Утром мы полетим вместе с ними и сами во всём разберёмся. В крайнем случае, достанем наши разбойничьи пистолеты и высадим этих обормотов на каком-нибудь необитаемом островке, а сами полетим дальше на нашем дирижабле разбойничать, - предложил толстобрюхий пират Буль-Буль.
Пират Буль-Буль и шпион Дырка побежали к себе домой, на свой старый грязный чердак, а ровно в полночь вернулись, и пока поблизости никого не было, принялись карабкаться по верёвочной лестнице наверх. Им не терпелось поскорее очутиться в дирижабле. Клякса сидела на голове у разбойника Дырки и первой спрыгнула на дно корзины.
- Наконец-то мы на месте, - тяжело дыша, пробасил пират Буль-Буль.
- Хорошо бы нам где-нибудь спрятаться, - почесав затылок, заметил шпион Дырка. - Ага, вон там стоит какой-то ящик, - указал он кривым пальцем. - Пошли, заберёмся туда и отсидимся до утра.
Пираты открыли крышку ящика и, словно тени, нырнули внутрь.
Городские часы пробили половину первого ночи. Карандаш и Самоделкин крепко спали, ни сном, ни духом не подозревая о коварных планах разбойников.
Глава 3,
в которой дирижабль отправляется в полёт, а из ящика выползают…
Ровно в полдень путешественники стояли на площади Романтиков и махали руками собравшимся прохожим. Яркое солнце слепило глаза, а лёгкий ветерок раскачивал верёвочную лестницу, по которой должны были залезть в корзину отважные воздухоплаватели. В домах, что стояли вокруг площади, отворялись окна и оттуда высовывались любопытные люди.