- Не сглазь, любовь моя!
- Ну точно, это здесь! - Харр по-Харрада удивительно легко расстался со страхом высоты и теперь сквозь нижнее смотровое оконце разглядывал снежные горы. Низкие облака, освещенные заревом неугасимого вулкана, отбрасывали алые блики на три конусообразные глыбы камня, покрытые льдом и инеем. Отсюда, из-под самых туч, где зависли спаянные воедино два джасперянских кораблика, высота этих гор как-то терялась, и Юрг мысленно чесал в затылке, припоминая то, что открылось ему, когда он вылез из кадьянова Гротуна.
- Но я точно помню, что была еще и четвертая гора, напротив этих трех, заявил он.
Четвертой горы, которая должна была своей вершиной уходить за эти облака, почему-то не наблюдалось.
- Туман... - неуверенно прошептал Ких.
- Какой, к чертям, туман - это была горища не меньше Эльбруса, да и весь хребет за ней как корова языком слизала. Что-то ты нас не туда завел, Сусанин!
Харр последнего не понял, но обиделся:
- Ну так ищи себе другого вожатого! А на горе, видать, заклятие, для Ада - дело обычное.
- Давайте только без сказок, - прошептал, как простонал Стамен.
Юрг положил ему руку на плечо и сквозь скользкий пластик скафандра почувствовал нервную дрожь.
- Сейчас спустимся и выясним. Сорк, ребята - вон туда, чуть правее черной выемочки...
Смотровое окошко словно задернули черной шторкой - кораблики стояли на каменистой почве.
- Так, - сказал командор. - Закрываем щитки... правильно, кнопка под левым нагрудным карманом. Меня слышно отчетливо? Прекрасно. Вторая кнопка на воротнике - дополнительная подача кислорода... Это на всякий случай, даже при выходе прибора из строя десять минут вам обеспечены, а за это время хозяева кораблей вернут нас в безопасное место... Только, пожалуй, не к Пятилучыо, не стоит тревожить тех, кто там остался. Итак, в случае вынужденного отступления - на берег оврага, где мы впервые увидели Харра. Место хорошо запомнилось? Ну и прекрасно. А теперь мы с Кихом отправляемся на разведку, остальные пока ждут и аппаратуру не выгружают. Ких, выпрыгивай быстренько, за бортом морозец...
Место все-таки было то - Харр по-Харрада не подкачал. За пару недель, ушедших на подготовку экспедиции, здесь, по-видимому, температура значительно понизилась, или на Юрга тоже напал нервный озноб. Он беспокойно пробежался пальцами по клавишам терморегулятора - кой черт, на базе этот скафандр проверяли десять раз.
- Ты не замерзаешь? - негромко спросил он Киха, который легко шагал за ним след в след. - Когда остановимся, держись на полшага сзади и, если я только крикну: Ких! - сразу выдергивай меня из этого Ада - и туда, в степь. Если не успею крикнуть - сам понимаешь... По обстановке. Но главное - рта не раскрывай. Говорить буду я один.
Ких чуть было не спросил: с кем? Но жесткая дисциплина дружинника не позволила ему раскрыть рот - приказ был отдан, выполнять следовало буквально и не раздумывая.
На краю выемки они остановились. Гигантский блин был снова на месте живая вода помогла, не иначе, - только теперь он был как бы сшит из разных лоскутков, точно деревенское одеяло. Темные, посветлее, полосатые, в крапинку, они чуть подрагивали, меняя свои границы. Дышали?..
- Зверь или человек? - вознесся нестройный гул десятков голосов.
- Человек, человек, - поспешил ответить Юрг. - Или не узнал?
Границы между отдельными участочками задрожали, послышалось нестройное хоровое хихиканье.
- Узнал, узнал... А скажи-ка, что есть белое среди черного?
- Ох и однообразен же ты, братец! Бельмо это на глазу Аннихитры Полуглавого.
- А мне что-то никто не сказывал, чтобы князь окривел...
- Так у тебя ж гости - редкий праздник. Или после меня кто-нибудь наведался?
- Да-а, - самодовольно протянул Скудоумный дэв. - Не забывают меня, навещают, советуются. А как же!
- Только вот ты сам собственных правил запомнить не можешь - опять проляпался!
- Это когда? - встрепенулся дэв, и по его поверхности побежали мурашки.