На востоке всходило Солнце, когда они наконец собрали всех детишек вместе.
Тогда Джеффер отослал всех вниз, сам же остался.
– Хочу кое‑что отремонтировать. Пошлите лифт обратно, когда спуститесь.
– Кенди, именем Государства. Привет, Ученый.
– Привет, Кенди.
– Как поживают ваши беженцы?
– Четверо из Сержентов уже почти оправились. Одна девочка, Кэрилли, выглядит вроде бы нормально, только все время молчит.
– Это шок. Она поправится. Когда я смогу увидеться с ними?
– Кенди, я хотел прокатить Мишел на ГРУМе, но Председатель строго‑настрого запретил. Он боится, что они могут попытаться украсть ГРУМ.
– Ерунда. А как считают остальные члены вашего племени?
– Мы разделились примерно пополам. Половина из нас хочет слетать проведать, что там творится в Сгустке. У них там есть одно такое место… Рынок?.. где мы можем достать все, что угодно. Это Серженты рассказали нам.
– Ну и?
– Но Председатель буквально до судорог боится Сгустка. Он считает, что мы и так подобрались к нему слишком близко. У него есть сторонники. Джайан и Джинни, это естественно, но, кроме того, с ними Марк и Минья. Даже Серженты не горят особым желанием возвратиться туда. Марк попросил у Риллин руки ее дочери, и она дала свое согласие.
– Хорошо. А что обо всем этом думаешь ты, Джеффер?
– Я хочу побывать в Сгустке. Бус как‑то упоминал, что у них есть там что‑то, что они называют Библиотекой. По описаниям она очень похожа на автопилот для ГРУМа. Я хочу просмотреть их кассеты. Кенди, я делаю все, что в моих силах. Я только что водил некоторых граждан на пробный полет. Им понравилось. Может, они задумаются, что упускают, отказываясь от такой возможности.
– Я помню Клэйва. Он ведет своих граждан туда, куда они хотят идти. Созовите совет. Заставьте граждан принять какое‑нибудь решение.
– И что нам с этого проку?
– Если вы проиграете, то узнаете, на каких вы позициях. Затем заставьте Клэйва назначить конкретный день, чтобы двигать дерево. Решите наконец, что вам нужно и кто вам нужен. Есть какая‑нибудь надежда уговорить Марка?
– Ни малейшей.
– Серженты рассказали вам, что они творят с деревьями. Расскажи мне.
Дети еще спали, утомленные полетами в небе. Гэввинг готовил ранний завтрак, состоящий из куска копченого мяса думбо.
– У Адмиралтейства есть земножизненные растения.
– Мы же как‑то прожили без них четырнадцать лет, – сонно отозвалась Минья.
– Когда‑то мы обходились и без лифта, и без ГРУМа, и обходились на протяжении куда более долгого времени. А все потому, что мы не знали .
– Адмиралтейство никогда не касалось нас. Мы даже не подозревали о его существовании, пока Бус не рассказал нам. Но ты хочешь знать еще и еще. Не лучше ли обсудить все это на общем совете?
Гэввинг внимательно поглядел на жену.
– Последний раз ты выглядела так четырнадцать лет назад, когда пыталась убить меня. Такое впечатление, что вся крона свихнулась. Таких ожесточенных споров не было с тех пор, как закончилась война с Лондон‑Деревом.
– Я помню Лондон‑Дерево. Но мы живем здесь. И всякие перемены только к худшему,
– Дорогая, ты жалеешь, что они появились здесь?
– Нет! – выкрикнула Минья. К этому времени она уже полностью проснулась. – Нас еще очень мало. Мы все это прекрасно понимаем.
– Лори‑Ученый говорит, что наш генофонд еще очень невелик…
– Да чушь все это! Самое главное, мы действительно понимаем, что нас так мало. А теперь у нас на три женщины больше, даже если Риллин уже слишком стара, чтобы принести нам нового гостя, но они отличаются от нас…
– Но это естественно!
– Ну и прекрасно!
– А предположим, им захочется вернуться?
– Не захочется, – решительно ответила Минья.