– Он нам рассказал о том, что вы вчера делали, – сказал Бриттен.
– Где Мэри… где мисс Долтон? – спросил Джан. – Ждем, чтобы вы нам об этом сказали. – Ра… разве она не уехала в Детройт? – заикаясь, спросил Джан.
– Нет, – сказал мистер Долтон.
– Я звонил утром по телефону, и Пегги сказала мне, что она уехала.
– Звонили, чтобы проверить, хватились тут уже или нет, правда? – сказал Бриттен.
Джан шагнул к Биггеру.
– Оставьте его в покое! – сказал Бриттен.
– Биггер, – сказал Джан. – Зачем вы сказали им, что я был здесь?
– Вы говорите, что вы совсем сюда не заезжали? – снова спросил мистер Долтон.
– Ни на минуту. Биггер, скажите им, где я вышел из машины.
Биггер молчал.
– Бросьте, Эрлон. Я не знаю, что у вас на уме, но вы не сказали и слова правды с тех пор, как вошли в эту комнату. То вы приезжали сюда вчера, то не приезжали. То вы были пьяны, то не были. То вы видели мисс Долтон, то не видели. Бросьте вы это. Скажите нам, где мисс Долтон. Ответьте ее родителям.
Биггер перехватил взгляд Джана, сердитый и недоумевающий.
– Послушайте, я сказал вам все, что я знаю, – сказал Джан, надевая шляпу. – Если вы мне сейчас же не объясните, что это за комедия, я ухожу домой…
– Одну минуту, – сказал мистер Долтон.
Он выступил вперед и остановился против Джана.
– Мы с вами не сходимся во взглядах. Прошу вас, забудьте об этом. Я хочу знать, где моя дочь…
– Вы что, смеетесь надо мной? – спросил Джан.
– Нет, нет… – сказал мистер Долтон. – Я хочу знать. Я беспокоюсь…
– Я вам уже сказал: я не знаю.
– Послушайте, мистер Эрлон. Мэри – наша единственная дочь. Я не могу допустить, чтобы она совершила какой-нибудь опрометчивый поступок. Скажите ей, чтоб она вернулась. Привезите ее сами.
– Мистер Долтон, я говорю вам всю правду…
– Послушайте, – сказал мистер Долтон. – Мы можем договориться…
Джан покраснел.
– Что вы хотите сказать? – спросил он.
– Я соглашусь на любую цену…
– Вы су… – Джан не договорил. Он повернулся и пошел к двери.
– Пусть уходит, – сказал Бриттен. – Далеко не уйдет. Я позвоню, и его задержат. Он знает больше, чем говорит…
Джан остановился на пороге и обвел всех троих взглядом. Потом он вышел. Биггер присел на край постели и слушал торопливые шаги Джана по лестнице. Хлопнула дверь; потом все стихло. Биггер заметил, что мистер Долтон как-то странно на него смотрит. Ему не понравился этот взгляд. Бриттен записывал что-то в блокноте, лицо его было бледно и сурово в желтом свете электрической лампочки.
– Все то, что вы нам рассказывали, правда, Биггер? – спросил мистер Долтон.
– Да, сэр.
– Нет, он не врет, – сказал Бриттен. – Идемте. Где у вас телефон? Я сейчас скажу, чтобы этого молодчика задержали для официального допроса. Без этого не обойтись. И потом, нужно вызвать людей и сделать обыск у мисс Долтон в комнате. Мы раскроем это дело. Даю голову на отсечение, что этот красный мог бы нам кое-что порассказать.
Бриттен вышел, и мистер Долтон последовал за ним; Биггер все так же сидел на краю постели. Когда внизу хлопнула дверь, он встал, взял свою кепку и потихоньку спустился в котельную. С минуту он постоял у котла, глядя сквозь щели дверцы на гудящее пламя, ослепительно яркое сейчас. Но долго ли оно будет гореть так ярко, если он не выгребет золу? Он вспомнил свою первую попытку взяться за это и истерический страх, охвативший его тогда. Нужно взять себя в руки. Он присел на корточки и ухватил правой рукой дверцу зольника, глядя при этом в сторону. Он боялся увидеть, как в зольник ссыплются обугленные кости, зная, что этого он не выдержит. Вдруг он вскочил на ноги и стремительно бросился к двери, подгоняемый чувством страха и вины. Нет, ни за что на свете он не прикоснется к этому зольнику.