С неба прямо на нас обрушилась дымящаяся толстая доска.
- Ну и свалка! - Минди мечом отбросила в сторону весившую никак не меньше ста фунтов обугленную деревяшку - она распалась на части, а те, шипя тлеющими углями, шлепнулись в пенный сугроб.
"Эд", - мысленно обратилась ко мне Джесс.
- Да? - вслух откликнулся я, носком ботинка откидывая уцелевшую тарелку, - стильный был сервизик.
- Пират Питер исчез.
- И нельзя его за это осуждать. - Джордж прикладом отодвинул в сторону обгорелые половицы. - Какое уважающее себя привидение станет жить в таком бардаке?
- Не в этом дело, - тихо отозвался отец Донахью, содрогаясь от гнева. - Здесь изгоняли нечистую силу.
Я уже открыл рот, чтобы спросить почему, зачем, но потом догадался сам: мы намеревались захватить пленных - и они тоже. Но готов поспорить на кругленькую сумму: старый пират, живший в нашем подвале, задал монстрам хорошую трепку, прежде чем они схватили его и отправили в Великую Бездну, откуда никто не возвращается. Их телепат явно выудил из нас в Хадлевилле куда больше, чем мы могли вообразить. Ну что ж, кто бы ни был этот ясновидец - он, она или оно, - умрет он первым.
- Придется представить этим бандитам еще один счет, - буркнула Минди.
Тина горячо поддержала эту мысль. Ее наполовину потерявший энергию жезл мерцал яркими огоньками. Я толкнул ее - пусть прекратит игры с жезлом, слишком много свидетелей. Лицо Рауля просияло - он вытащил из-под тлеющих обломков неповрежденный фолиант. Но как только маг коснулся книги, она рассыпалась, превратившись в кучку пепла.
- Поиск улик окончен! - скомандовал я, отряхивая руки. - Сделаем полное обследование: псионическое, воздушное, магическое. Подключаем приборы!
Приборы включены, заклинания произнесены, жезлы задействованы... Надеясь сделать много открытий, мы не обнаружили ровным счетом ничего: "Свист" безукоризненно заметает следы. Убирая в карман сканер, я огорченно вздохнул.
- Пошли!
Когда мы покидали... нет, не дом, а обугленную коробку дома, Джордж вытащил из кучи мебельных останков сломанную дверь туалетной комнаты и приладил ее в покрытом сажей дверном проеме. Все! Группа "Тунец" вышла из своего жилища в последний раз... Усталые и злые, мы решительно двинулись сквозь толпу изумленных репортеров - они тщетно пытались затолкать в свои камеры ролики с отснятой пленкой. Направляясь в город, команда свернула направо. Нет никакого смысла брать такси - до Старой Башни всего несколько кварталов.
Шум и суета остались позади, в этот час улицы Чикаго совершенно пустынны. Может быть, где-нибудь еще резвятся приезжие, но жители Среднего Запада предпочитают рано ложиться спать. Где-то вдали одинокой совой трясется по улице рейсовый автобус. Из канализационных люков поднимаются струйки пара. Тихо как - можно расслышать щелканье светофоров, когда меняют красный свет на зеленый.
- Святой забой! - крикнул кто-то. - Это они!
Мы обернулись: на той стороне улицы стоит "дальнобойный" трейлер, дверцы кузова открыты; нам видны спины - мужчины и женщины грузят в трейлер какие-то коробки. Аура у них человеческая, и я расслабился. О дьявол! Что это? Группа хроникеров?
- "Забой"? - повторила с улыбкой Минди.
Донахью пробурчал:
- Прости, Господи, это ведь какой-то шахтерский термин, да?
- Я их не ощущаю, - сдавленным голосом произнесла Джессика.
В этот момент вся группа развернулась в нашу сторону и открыла автоматный огонь. Трассирующие пули так и летали в воздухе. Донахью отбросило к стене, у Тины из левой руки потекла кровь, а меня что-то ударило в живот. Дотянувшись, Минди ухватилась за ремень и оттащила меня на тротуар, за припаркованную машину. Под моей щекой оказался твердый, прохладный бетон... Лопнули стекла окон; пули крошили кирпичную стену за нами.