Третьего раза быть не должно!
7
Не успели мы добраться до Айрон-Сити, как наш вид испугал какого-то малыша: бедняжка заорал благим матом, узрев таких чудищ. Пришлось сделать остановку в местной парикмахерской, побриться, постричься и все такое прочее. Потом, конечно, - купить новую одежду. Ну а теперь можно направить свои стопы вон в тот симпатичный ресторанчик, - похоже, цены там умеренные.
Пока славные воины, уже сытые, смаковали десерт, я зашел в телефонную будку и, соблюдая все меры предосторожности, позвонил в Бюро. Вместе с фургоном мы потеряли и реле, так что наши наручные часы ни к черту не годились: где в данный момент наш Главный штаб? Единственный выход платный таксофон. Целую вечность я соединялся с Аламогордо в Нью-Мексико; наконец мне удалось отыскать в Тревоусе, штат Пенсильвания, должностное лицо, которому я и отчитался. Последовал краткий обмен информацией.
Вернувшись к своим, я жизнерадостно сообщил своей команде: поскольку мы входили в прямой телепатический контакт со "Свистом", ни одна группа из Бюро не собирается вмешиваться в наши дела и подвергать себя опасности, мы удостоены чести остановить этих безумцев в одиночку. И как мои друзья ухитрились сдержать свои эмоции и не пуститься в пляс от радости при этаком сообщении - вот уж не знаю. Усевшись за стол, я пригласил всех принять участие в обсуждении. Тина, прибегнув к браслету, раскинула над нашим столиком "Купол тишины", и мы придвинулись друг к другу, образовав тесный кружок.
- О'кей, ясно одно: без псионической защиты отправляться в Хадлевилл и думать нечего! - Джордж подъедал остатки политого сиропом бисквита с кремом. - Рауль, Тина, как насчет магических средств?
Маги посовещались и помрачнели. Бланко только вздохнула.
- _Н_и_е_т_. Заклинания, воздействующие на мозг, произносятся для каждого индивидуально, к тому же в самый последний момент. Рауль и... мы очень быстро потеряем силу.
- Мы с Раулем, Рауль и я, - поправила Джессика.
- Да, мы оба, - кивнула Тина.
Хорта лихорадочно листал разложенную на подносе для приправ книгу заклинаний. Книга стучала о поднос - вот так меню!
- Можно использовать некоторые алхимические снадобья, но у них неприятные побочные эффекты, - осторожно доложил Рауль.
- Например? - полюбопытствовал я. - Головные боли? Желудочные спазмы? Если этого требует наша работа - мы потерпим.
Нахмурившись, Хорта пробежался пальцем по книжным строчкам.
- Давайте посмотрим... так... "Легочный огонь", "Демонический рак", "Мозговые пауки"...
- Пожалуй, этого хватит! - подняла руку Минди. - В общем и целом все понятно.
- Кроме того, мы сейчас едим, - буркнул Ренолт. - Тоже немаловажно.
Стальной жезл Тины запульсировал от нестерпимой энергии - чародейка выдала длинную, резкую фразу на русском, прозвучало нельзя сказать чтобы ободряюще.
- Да этого просто вынести невозможно! - взорвался отец Донахью, с легкостью разломив пополам кусок хлеба величиной с бейсбольную биту. Только потому, что в Бюро нет функционирующих телепатов, мы должны сидеть сложа руки, а в это время "Свист"... - Он сделал яростный жест. - Кто знает, сколько мирных жителей уже погибло? Скольким еще суждено расстаться с этим светом?
Да, тут ничего не возразишь: где "Свист крестолунного стилета", там всегда и смерть. Много смертей...
Минди с такой силой стукнула кулаком по столу, что задрожали столовые приборы.
- Черт побери! Мы обнаруживаем логово бесчувственных оборотней самую страшную угрозу для человечества за последние годы - и даже не исследуем его? И все потому, что эти милые шалуны способны читать наши мысли? Говорю вам - мы просто обязаны вернуться в Хадлевилл и поджарить их задницы, а не лелеять тут свои!
- Молодец! - поддержал Рауль. - Передвигаемся быстро, сами по себе.