Вероятность того, что температура не поднимется выше точки, выводящей базу из строя, - девяносто девять процентов.
Теперь Пере мог с радостью отбросить и другой давящий его груз тревоги: постоянная жара сильно действовала на всех людей. Интересно, лениво подумал он, насколько станет жарко перед тем, как температура начнет опускаться?
- Какой расчетный максимум температуры? - спросил он.
- Пятьсот градусов, - с механической невозмутимостью ответил робот.
Пере уставился в пустоту глаз-объективов, и ему показалось, что кто-то ударил его по голове.
- Но.., но это же в пять раз выше температуры кипения воды! - выдохнул он.
- Правильно. Вода кипит при ста градусах.
- Да ты понимаешь, о чем говоришь? - изумленно ахнул Пере. - Ведь люди не... Мы же не выживем!
Робот промолчал, поскольку за решение этой проблемы штабные роботы ответственности не несли. Пере закусил губу и перефразировал вопрос:
- Такую температуру люди вынести не смогут - даже если машины еще будут действовать. Ты должен найти способ ее понизить.
- Эта проблема уже рассматривалась, поскольку при такой температуре некоторые особо чувствительные компоненты окажутся у предела работоспособности. Воздушные кондиционеры сейчас работают с максимальной перегрузкой, и их число не может быть увеличено. Поэтому мы уже начали бурильные работы в направлении ближайших источников воды, которой будет замещен воздух в помещениях базы. Эта вода имеет низкую температуру и способна поглотить большие количества тепла.
Пусть решение не идеальное, а всего лишь компромисс, но на некоторое время поможет. Можно оставить для жилья одно герметичное помещение, а дежурные офицеры станут нести вахту в гидрокостюмах. Неудобно, но реально.
- Какова будет максимальная температура воды? - спросил он.
- Сто сорок градусов. Запасы воды большие и позволяют снизить ее еще больше, но конструкция помещений базы обеспечивает легкую циркуляцию воздуха, а не воды. Все машины в соответствии с военными стандартами изготовлены водонепроницаемыми...
- Но люди не машины! - в сердцах крикнул Пере. - В твоей водичке из нас получится суп. Скажи мне, нам-то как выжить?
Оракул снова промолчал. В отдалении что-то зашипело, зажурчала вода.
- Что это? - ахнул Пере.
- Заливаем нижние этажи, - ответил робот. Пере увидел, что все люди смотрят на него, ожидая, как он оценит слова робота.
- У кого-нибудь есть идеи? - спросил он, даже не заметив прозвучавшей в голосе мольбы. Подчиненные промолчали.
Но решение должно существовать! Пере заставил свой усталый ум снова и снова перебирать варианты. Дистанционное управление штабом из Национального центра? Нет, слишком опасно: линии управления можно забить помехами, перерезать или даже захватить. Здесь, в помещении центрального поста, должен постоянно находиться как минимум один человек - в противном случае эту работу давно поручили бы роботам.
- Схема случайного выбора! - воскликнул он с внезапным облегчением. - Ты можешь собрать робота со встроенными схемами случайного выбора, способного управлять командной станцией? - спросил он робота.
- Да.
- Тогда начинай собирать, немедленно. Возможно, нам придется эвакуироваться, и я хочу, чтобы в этом случае робот был готов взять управление на себя.
Такая ситуация не продлится долго, им придется лишь дождаться, пока температура не снизится до переносимого людьми уровня.