Когда вы опустошаете рудные жилы в недрах холмов... что происходит?
Все трое предпочли отмолчаться, уставясь в пол. Джастин решил зайти с другого бока:
- На чем зиждется Отшельничий как таковой?
- На гармонии, - хором пробормотали ученики.
- А какое природное вещество поддерживает гармонию?
- Железо.
- Вот именно. Итак, что будет, если залежи железа в холмах Отшельничьего иссякнут? А заодно поразмыслите и о том, почему мы, имея собственные рудники, не скупясь покупаем железо в Хаморе и даже в Лидьяре?
- О... это способствует сохранению гармонии на Отшельничьем.
- Верно, - кивнул Джастин, выдавив улыбку. - Ну а теперь порассуждаем об ограничениях. Джилл, где в книге затрагивается эта тема?
Коренастая девица ответила пожатием плеч, и Джастину пришлось набрать воздуху, чтобы успокоиться и удержаться от искушения наорать на нее.
- Поищи где-нибудь в последних абзацах начальных глав, - подсказал Джастин. - Задание относится и к остальным - ищите все. А как только кто-нибудь что-нибудь найдет, пусть скажет.
Пока ученики рылись в книгах, Джастин мерил шагами класс, гадая, удавалось ли Гуннару добиться от этих лодырей больших успехов. Наконец Нора подняла руку.
- Может быть, это здесь? - прокашлявшись, она принялась медленно читать: - "Если бы гармония или хаос не имели ограничений, то, исходя из здравого смысла, то или иное должно было бы окончательно восторжествовать с появлением великого мага - Черного или Белого. Однако в действительности, невзирая на все усилия могущественных чародеев, ничего подобного не происходит. Следовательно, сферы гармонии и хаоса взаимно ограничены, что служит подтверждением тезиса о неустойчивом равновесии сил..."
- Да, то самое место. И что это значит?
- Понятия не имею.
Молодой инженер со вздохом выглянул в окно. На верху холма видны были черные каменные стены, отделявшие Найлан от остального острова. Внизу, у подножья холма, плескались волны Восточного океана. Вполне возможно, подумалось ему, Крителла права. Кто-то, конечно, должен учить юнцов, но вот годится ли для этого он?
2
- Дорога уже дошла до прежних рубежей Западного Оплота, - промолвила пожилая женщина. Она потерла лоб и уронила руки на древний стол из черного дуба, стоявший посреди Палаты Совета. Была ранняя весна, и сквозь полуоткрытые окна в Черный Чертог проникал прохладный морской ветер. Внизу, под скалами, шелестел прибой.
- Меня волнует не столько сама дорога, сколько войска, которые могут по ней проследовать, - отозвался лысеющий мужчина.
- Рилтар, дорога - это главное, это ключ ко всему. Как только она дойдет до рубежей Сарроннина, за войсками дело не станет.
- Но пока их потери в боях с Сарроннином составили уже несколько тысяч бойцов, - заметила, поджав тонкие губы, другая женщина.
- В войне против Спидлара они потеряли вдвое больше, однако в результате сравняли с землей три города и в конце концов завладели страной, - сухо откликнулся Рилтар. - Мы тогда попросту сидели сложа руки, а теперь никто даже не помнит, где именно находился Дью.
- В то время у нас не было особых возможностей для вмешательства, покачала головой широкоплечая немолодая брюнетка.
- Ты всегда и всему найдешь оправдание, Кларис, - усмехнулся Рилтар.
- А ты, Рилтар, нагоняешь на меня тоску, - встряла женщина помоложе. Давайте займемся не былыми войнами, а проблемами сегодняшними. Фэрхэвен явно предпринимает некоторые шаги, направленные на осуществление плана покорения всего Кандара, разработанного Керрилом Великим. Вопрос в том, что собираемся предпринять по этому поводу мы.
- Ах да, грандиозный план, о котором мы слышим уже не первый десяток лет. Спасибо за напоминание, Дженна.
- Рилтар, будь хоть чуточку посерьезнее.
- Я серьезен.