- Чтоб твои зубы в раскаленные до красна нарывы!
- Извини?
- Я клянусь тебе мной, что я и есть Великий Бог Ом, величайший среди богов. - Я кое-что покажу тебе, демон. Если бы он хорошенько прислушался, он бы почувствовал, как укрепляется его вера.
***
Это была не самая большая статуя Ома, зато ближайшая. Она находилась внизу, на уровне ям, уготованных заключенным и еретикам. Она была сделана из спаянных железных листов. Ямы были пусты, лишь пара послушников толкала в отдалении грубо сколоченную телегу. - Это большой бык. - сказала черепаха. Это истинное подобие Великого Бога Ома в одной из его мирских ипостасей. гордо сказал Брута, -И ты говоришь, что это - ты?
- Со мной не все в порядке последнее время. - сказала черепаха. Ее костистая шея вытянулась как можно дальше, -В его задней части расположена дверца. Зачем?
- Чтобы туда могло быть помещено грешное. - сказал Брута. - А зачем еще одна на брюхе?
- Чтобы очистившийся пепел мог быть развеян. - сказал Брута, -И дым исходит из ноздрей его, как знамение для неверных. Черепаха вытянула шею в сторону череды дверей, запертых тяжелыми засовами. Она взглянула вверх, на почерневшие от пепла стены. Она посмотрела вниз, на ныне пустой огненный ров под железным быком. Она пришла к заключению. Она сморгнула своим единственным глазом. - Люди? - спросила она наконец, - Вы сжигаете там людей?
- Вот! исполненным торжества тоном произнес Брута, и так, ты доказал, что ты - не Великий Бог! Он бы знал, что мы, конечно же, не сжигаем там людей. Сжигать там людей? Это было бы неслыханно!
- А...-сказала черепаха, -Что же тогда?
- Это используется для уничтожения еретических документов и прочей подобной ерунды. - сказал Брута. - Очень разумно. - сказала черепаха. Грешники и преступники очищаются огнем в ямах Квизиции, или иногда напротив Главного Святилища. Великий Бог знал бы это. - Должно быть, я забыл. - сказала черепаха. - Великий Бог Ом, святые рога, знал бы, что Он Сам возвестил через Пророка Волспу:
-Брута откашлялся и взглянул из-под сморщенных надбровий, что означало сложный мыслительный процесс, -"Позволь святому огню полностью уничтожить неверного". Это шестьдесят пятый стих. - И это сказал я?
- В год Нежных Овощей Епископ Криблефрор силой одного лишь убеждения заставил демона принять истинную веру. сказал Брута, -Он стал служителем Церкви, а потом и субъдьяконом. Или что-то в этом роде, говорят. - Я не имел ввиду убийства. - начала черепаха. - Твой лживый язык не сможет соблазнить меня, рептилия. - сказал Брута, -Ибо вера моя крепка!
- А что б тебя молнией поразило!
Маленькое, очень маленькое черное облако появилось над головой Бруты и маленькая, очень маленькая молния слегка коснулась его брови. Разряд был примерно равен искре на кошачьей шерсти в теплую сухую погоду. - Ой!
- Теперь ты мне веришь? - сказала черепаха.
***
На крыше Цитадели дул легкий бриз. Кроме того, с нее открывался отличный вид на глубокую пустыню. Фрайят и Драна подождали минутку, пока успокоится дыхание. Потом Фрайят спросил: "Мы здесь в безопасности"?
Драна взглянул вверх. Одинокий орел кружил над сухими холмами. Он поймал себя на мысли, а хорошо ли орлы слышат. Что-то у орлов было развито неплохо. Слух ли? В безмолвии пустыни он слышит шебуршение за пол мили внизу. Что за дьявольщина - он же не может разговаривать, верно?
- Возможно - ответил он. - Могу ли я доверять тебе? - сказал Фрайят. Могу ли я доверять тебе?
Фрайят барабанил пальцами по парапету. - Гм...-сказал он. Это было проблемой. Проблемой всех действительно тайных обществ. Они были секретны. Сколько членов насчитывало Движение Черепахи? Никто в точности не знал. Как зовут человека рядом с тобой? Об этом знают двое других, которые должны были ввести его, но кто они были за этими масками? Знание опасно.