Эти карточки Первый сыщик изготовил собственноручно, воспользовавшись старым печатным станком, найденным среди всякого антиквариата на складе у дяди Титуса. Карточка гласила:
ТРИ СЫЩИКА
Расследуем любые дела
? ? ?
Первый сыщик — Юпитер Джонс
Второй сыщик — Питер Креншоу
Протоколы и исследования — Боб Эндрюс
В правом углу был указан и их «служебный» телефон.
Как правило, все спрашивали, что означают три вопросительных знака. На этот случай у сыщиков был припасен готовый ответ: их интересуют самые загадочные тайны и самые «нерешаемые» задачи. Однако Лютер Лоумакс ничего их не спросил. Он рассматривал карточку с таким видом, будто перед ним была фальшивая монета.
— Этот кусочек картона ничего не доказывает, — сказал он. — С таким же успехом вы могли бы напечатать на нем, будто вы являетесь, скажем, соучредителями Студии. Нет, ваша так называемая визитная карточка отнюдь не доказывает, что вы не причастны к краже.
— Да не брали мы ваших кубков, — с жаром выпалил Боб. — Когда мы сюда пришли, мы и знать не знали, где они спрятаны.
— Мы думали, что они в какой-нибудь банке из-под краски, — добавил Пит.
— Это Юп решил, что они в лампе, — продолжил Боб. — Но почему, Юп? Почему это пришло тебе в голову?
— Лампа была закреплена на шесте подозрительно высоко, — объяснил Первый сыщик, — гораздо выше, чем все остальные. Я и подумал: с чего бы это?
Говоря это, Юпитер с задумчивым видом смотрел на режиссера, явно что-то замышляя. Причина его задумчивости была проста: он искал способ убедить Лоумакса в том, что они не воришки, а самые настоящие сыщики… Тот ведь явно им не поверил. Значит, нужен кто-то, в чьих словах этот старик не стал бы сомневаться…
— Мистер Лоумакс, вы знакомы с Гектором Себастьяном? — спросил Юпитер.
— С писателем? Ну, знаком. А в чем дело?
— Мистер Себастьян давний наш друг. Он хорошо нас знает и хорошо осведомлен о нашей деятельности. И всегда с интересом следит за всеми нашими расследованиями.
Лоумакс все еще держал в руке карточку сыщиков, но при этих словах он раздраженно ее скомкал и бросил на пол.
— Короче, чего вы от меня добиваетесь? — возмущенно спросил он. — Чтобы я попросил Гектора Себастьяна замолвить за вас словечко?
— Почему бы нет?
Лоумакс помолчал, потом сказал:
— Я никогда с ним не виделся, а его телефон я не помню.
— Ничего, я вам напомню, — Юп извлек из кармана карандаш и еще одну карточку: на ее обороте он написал номер Гектора Себастьяна. — Я уверен, что он будет только рад вашему звонку.
Лоумакс все еще сомневался, но потом все-таки отправился к телефону, висевшему в другом конце помещения.
Три сыщика наблюдали, как он набирает номер, но сам разговор на таком дальнем расстоянии расслышать было невозможно. Во всяком случае, этот разговор был довольно долгим.
Однако когда Лоумакс вешал трубку, на лице его была улыбка, и она не исчезла, когда он снова подошел к сыщикам.
— Он сразу меня вспомнил, — удивленным, но при этом очень довольным голосом сообщил режиссер. — Вот уж не ожидал. Понимаете, когда студия решила взяться за экранизацию его романа «Неправедное наследство», я надеялся, что режиссером назначат меня… Но, увы, — он обиженно пожал плечами, — мне предпочли одного юнца. С тех пор прошло уже несколько лет, — тут Лоумакс снова заулыбался, — а он, оказывается, меня помнит. Гектор Себастьян помнит мое имя.
— А что он сказал вам про нас? — не выдержал Пит.
— Ах да. — Лютер Лоумакс встряхнул головой, как бы заставляя себя вновь вернуться к причине, вынудившей его позвонить писателю. — Все нормально. Он сказал, что вы не могли их взять. Так что можете спокойно возвращаться домой, а я прослежу, чтобы кубки передали в отдел прессы и рекламы.
Юп поблагодарил его — за то, что он согласился позвонить.
— Ну что ты, — теперь режиссер был очень любезным.