.. Знаете... гм...
Для обозначения оружия спецотряда он использовал жаргонное словечко. Уэнтворт нетерпеливо кивнул.
- Я тут же скомандовал: "Огонь!" - продолжал сержант Гожински. Видел, как блеснула вибрирующая молния, выпущенная в него. Ну а потом в нас всех полыхнуло чем-то необыкновенно ярким. Меня, судя по всему, контузило. Когда я очнулся, то в стене зияла дыра, а сама тварь куда-то скрылась.
Второй чудом спасшийся сотрудник, родом из Южной Америки, подтвердил показания сержанта.
Слушая их, Уэнтворт почувствовал, как противный холодок страха заползает ему в душу. Вывод напрашивался сам собой: они столкнулись с противником, располагавшим оружием, превосходящим их собственное. В растерянности полковник приблизился к гигантской дыре, черневшей в стене. Сталь была вспорота как ножницами, и вырезанная часть отчетливо сохраняла очертания фигуры. Он поднес к отверстию счетчик Гейгера, но тот молчал.
Следовательно, их враг - реальность: он использовал неведомый им вид энергии, не оставлявшей радиоактивных следов!
Уэнтворт с трудом подавлял в себе все возраставшее напряжение. Лунная станция располагала двенадцатью мобильными группами, использовавшимися в случае возникновения чрезвычайных обстоятельств. Но их надо было ещё привести в боевую готовность, а на это уйдет около часа.
Тем не менее план дальнейших действий он изложил окружавшим его людям спокойным и уверенным тоном, заявив в заключение:
- Каждой поисковой группе будет обязательно придано по несколько мобильных подразделений особого назначения.
Затем он подключился своим телевизионным контуром к ближайшему гнезду сети связи и отдал специальный приказ:
- Всем наблюдателям оставаться на местах! Как только дополнительные отряды сопровождения будут в состоянии выступить, вызывайте меня по...
После некоторого колебания он назвал номер телефона офиса доктора Деновича.
Неожиданно до полковника дошло, что рядом с ним томится Карр.
- Доктор, - сказал Уэнтворт, по-прежнему избегая смотреть американцу в глаза, - прошу вас впредь воздерживаться от любого вмешательства. Не забывайте, что эта нечисть, едва сообразив, что вы наблюдаете за ней, тут же попыталась расправиться с вами. Ведь тогда она не сочла нужным уничтожать кого-либо другого. Не знаменательно ли это?
- А что, если это было импульсивной реакцией на то, что мы застали его врасплох?
Для подобного предположения были определенные основания. Но Уэнтворт не желал идти на риск.
- Полковник, мне надо бы кое в чем вам признаться, - продолжал Карр, явно чувствуя себя не в своей тарелке. - Стоило мне лишь взглянуть этой женщине в лицо, а это длилось не более секунды, как сразу же возникло ощущение, что какая-то посторонняя сила пытается помешать прочитать её мысли. Не считаете ли вы, что этот внеземлянин располагал каким-то устройством, позволяющим ему настолько эффективно вмешиваться в процесс мышления подружки, что её черты в итоге вообще могли бы перестать его отображать?
Эти слова чрезвычайно расстроили Уэнтворта, потому что свидетельствовали о завершении начальной фазы проявления энергии ESP. Жестокие шалости судьбы! Видимо, пришло время проинформировать Карра об особенностях этого феномена, чтобы он правильно разобрался в ситуации.
Полковник повернулся лицом к психологу и любезно предложил ему:
- А почему бы вам, доктор, не прочитать и мои мысли?
Карр быстро взглянул на него и нахмурился. Он вдруг как-то разом поник, а его розовые щечки поблекли.
- Я почему-то начинаю испытывать трудности, - с убитым видом промямлил он. - К тому же вы думаете о чем-то достаточно сложном. Ага, вот: вы полагаете, что мой дар угадывать мысли других людей по их лицам является... всего лишь...