По этой причине и следовало продолжать прятать от него лицо, не давая ему возможности прочитать свои мысли!
3
Они быстро спустились к транспортному узлу и поспешно сели в небольшой электрокар, который доставил их по однорельсовой дороге в подземный входной шлюз, обустроенный прямо под базой для космолетов. Выходя из машины, они обратили внимание на человека в униформе, который вышел из какой-то двери и направился по коридору в их сторону.
Уэнтворт узнал в нем одного из первых лунных поселенцев и кивнул ему в знак приветствия. Тот в ответ дружески помахал рукой, продолжая идти своей дорогой. Уэнтворт предложил своим спутникам проследовать в тоннель, по которому только что проходил этот служащий шлюза. Денович повиновался, но Карр после нескольких шагов внезапно остановился и оглянулся.
- Полковник, - взволнованно обратился он к Уэнтворту, - могу ли я переговорить с этим человеком?
- С каким? - недоуменно переспросил офицер, уже и думать забывший о случайной встрече.
- Да с тем, который только что повстречался нам, с человеком из здешнего персонала.
- С Петерсоном? Ну конечно! Эй! Пит! - позвал он.
А Карр тем временем уже чуть ли не бегом мчался обратно. Денович, сообразив, что происходит нечто необычное, тут же развернулся. Карр и Петерсон о чем-то оживленно беседовали. Служащий дважды отрицательно помотал головой, а потом вдруг безудержно расхохотался.
Этот взрыв гомерического хохота казался совершенно неуместным. Неудивительно, что некоторые из тех, кто выходил в этот момент из багажного отделения, приостановились, неодобрительно разглядывая группу только что прибывших лиц.
Денович наблюдал за происходившим с изумлением. Петерсон же вдруг горько расплакался. В воздухе повисло какое-то напряжение, которое психиатр явственно ощущал всем своим телом. Он пододвинулся поближе к беседующей парочке и остановился всего в нескольких шагах от нее. При этом он заметил, что и Уэнтворт сделал то же самое.
А человек в униформе принялся истошно вопить, хотя изо всех сил - это было заметно - и пытался как-то совладать с охватившей его истерикой - Так что вы сказали? - зарыдал он. - Я не очень хорошо понял ваши слова... Объясните все-таки, что же случилось со мной. Ведь никогда ничего подобного раньше не бывало.
Он громко всхлипнул, сделал невероятное усилие, чтобы успокоиться, но не сумел и тут же впал в слепую ярость.
- Вы... как вас там зовут, - злобно прошипел он, - что это вы со мной сотворили?
- Вчера после полудня кто-то побывал здесь и завладел вашим разумом, - терпеливо втолковывал Карр. - Расскажите нам, как это произошло.
- Так... Это самое... - Петерсон как-то разом утихомирился. - Вы имеете в виду этих чернокожих! Их было трое. У одного так сильно ввалились щеки, что вид у него был какой-то чудной. Я ещё попросил его снять головной убор.
Он замолчал и, непрестанно мигая, уставился на Карра. При этом его нижняя челюсть безвольно отвисла, а лицо приняло настолько озадаченное и ошеломленное выражение, что он стал походить на настоящего идиота.
- Так что же он с вами сделал? - продолжал добиваться ответа Карр.
- Ну... ах да! - Он вытаращил глаза. - Этот тип направил на меня пучок света... пучок света прямо из той самой штуки, что он носил на...
Неожиданно он замолчал с отсутствующим видом.
- Чего это я тут болтаю? - пролепетал он наконец. - Я, наверное, начал заговариваться.
Денович подошел к ним вплотную. Теперь он уже ничуть не сомневался в необыкновенных способностях Карра.
- Доктор Карр, - чеканя слова, потребовал он с едва сдерживаемым возмущением. - Прошу вас сейчас же оставить этого человека в покое.
Карр, вздрогнув, посмотрел на него исподлобья. Денович почти физически ощутил, как тот шарит взглядом по его лицу.
- О! - вырвалось у него.