- Раньше так и делали, а сейчас перестали.
- Когда я записывалась, то сказала о своей вере сержанту, и он ответил, что это хорошо.
- Сержант Стэммел так сказал тебе? Ладно, значит, так оно и есть. Чем больше таких, как ты, в роте - тем лучше. Ты же знаешь, что слово командира для нас - закон.
- И все-таки...
- Эффа, отвяжись, - дернула ее за рукав Арни. - В конце концов, это действительно не наше дело.
Но не в характере Эффы было так просто отступить. Она все время приставала с вопросами к командирам или к товарищам, выясняя все, что ей было интересно, до мельчайших подробностей. А главное, она не оставляла попыток обратить в свою веру тех, кто, по ее мнению, был добродетелен (например, Пакс, Сабен или Арни), но не просветлен. Эти уговоры изрядно надоели Пакс.
- Я поклоняюсь своим богам, - в очередной раз объясняла она. - Мне их хватает за глаза. Моя семья поклоняется им много поколений, и я не вижу смысла что-то менять. И потом, каким бы великим воином ни был Гед, он не мог стать богом. Так боги не появляются.
Развернувшись, Пакс пошла прочь от Эффы.
В то же время с Сабеном и Арни она с интересом обсуждала тему религии: каждому было чем удивить своих товарищей.
- А моя семья, - начал свой рассказ Сабен, - ведет род от кочевников-коневодов. Еще дед деда моего отца кочевал по равнине. Сейчас у нас ферма, мы выращиваем лошадей и другой скот на продажу, но у каждого из нас всегда с собой кусочек конского копыта, а на свадьбах и похоронах мы танцуем с лошадиными хвостами и символической упряжью.
- То есть вы поклоняетесь лошадям? - поразился Вик.
- Да нет же. Наши боги - Гром Табуна, Северный Ветер и Черноглазая Кобыла - боги плодородия. Ну это почти то же самое, что Альяния - Госпожа Мира. А вот семья моего дяди поклоняется Гутлаку...
- Великому Охотнику?
- Ну да. Так мой отец всегда уходит с их ритуальных плясок, считая, что не имеет права участвовать в них.
- Я бы тоже не стал, - поежился Вик.
- Городской мальчишка, - заключила Пакс. - Мы хоть и сменили дикую охоту на разведение овец, но все равно признаем за Гутлаком великую силу.
- Да я знаю. Просто не по себе мне от этих сильных и великих охотников. А у нас в семье чтят Великого Господина, потом Альянию, Сертига и Адиана...
- А это кто такие? - спросила Пакс.
- Сертиг - Создатель, это-то тебе известно. Его почитают многие ремесленники. Адиан - Дающий Имя Всем Вещам. Мой отец играет на арфе и поет, а певцам и сказителям приходится иметь дело со множеством имен.
- Ты - сын певца и музыканта? - удивленно спросил Сабен.
Вик кивнул.
- Но у тебя же совсем нет голоса!
- Это точно, - ответил Вик, пожимая плечами. - И на арфе я так и не научился играть, хоть мне ее с младенчества подсовывали. Хотел отец из меня переписчика сделать, каллиграфа, но это дело шло у меня еще хуже, чем музыка. Любил я подраться, чем доставлял немало неприятностей семье. И вот однажды случилось то, что должно было случиться: самым разумным выходом из очередной истории оказалось смыться из родного города. Прикинув, я решил, что единственное мое умение будет мне полезно именно здесь.
- Это что же за талант у тебя такой? - хитро прищурившись, поинтересовался Сабен.
Мгновенно развернувшись, Вик резко нагнулся, подсел под Сабена, перебросил через себя и уложил на лопатки.
- Талант какой, спрашиваешь? Валить с ног здоровых, но тупых деревенских парней, вроде тебя например.
Сабен рассмеялся и перекатился в сидячее положение.
- Убедил, - сказал он. - Но сработает ли это против тысячи копьеносцев из Южного замка?
- А для этого мой талант и не потребуется. Вы с Пакс - дылды здоровенные - пойдете в первой шеренге и прикроете меня.
Ответом на это замечание был дружный смех друзей.