Боги ведают, кем может оказаться обитатель этого дома, но уж если он назвал своего непрошеного гостя юношей, даже света не затеплив... от такого человека удирать бессмысленно, а то и опасно.
Где-то в глубине дома замигал и вспыхнул одинокий светильник.
- Идите сюда, юноша, - позвал все тот же голос.
Хэсситай не знал, как ему поступить... но из дома так явственно повеяло теплом, что его тело без всякого приказа его воли само направилось туда, откуда доносился голос.
Обладатель голоса был совсем стар - человек таких преклонных лет был бы вправе назвать Хэсситая не юношей даже, а мальчиком, - но сам голос у него был отнюдь не старческий. Этот голос обладал приглушенной звучностью надтреснутого гонга. И в движениях сухих рук хозяина дома, то медлительно-плавных, то порывистых, не было ничего старческого. И глаза... молодыми их не назовешь, но и старыми тоже - глаза ясные, чистые, пронзительно веселые. Странные глаза. Их взгляд слишком подвижен для старца и слишком глубок для юноши. Совсем как осенняя вода в реке - вечно старая, вечно молодая. Хэсситай глядел в эти необыкновенные глаза как завороженный, позабыв о том, что находится в чужом незнакомом доме, что явился он туда без зова, что выглядит он по меньшей мере странно...
- Переоденьтесь, юноша, - произнес старик, мягким движением указав на ширму, где висела на створке домашняя одежда, теплая и мягкая даже на взгляд.
Хэсситай сомневался, что одежда этого сухонького старика налезет на его широкие плечи, но спорить не осмелился.
- Надеюсь, это вас не стеснит, - выдавил он, послушно облачаясь в предложенную одежду.
- Нисколько, - улыбнулся старик. - Я всегда держу кое-какую одежду в запасе на случай, если кто-нибудь в гости зайдет. У меня часто бывают гости.
К изумлению Хэсситая, одежда пришлась ему точно впору, словно на него и шита.
- Разные гости, - промолвил старик, задумчиво глядя на пламя светильника. - Обычно мне удается угадать, что кому понадобится, но ведь наверняка никогда не знаешь... - Он внезапно повернулся к Хэсситаю и плутовато подмигнул ему. - Вам вот нигде вроде не жмет? - И, дождавшись ответного кивка ошеломленного Хэсситая, добавил, просияв: - Я очень рад, что угадал.
У Хэсситая сложилось впечатление, что непонятный старичок угадывает не от случая к случаю, а всякий раз, но спорить он не стал - да кто он такой, чтоб возражать хозяину дома?
- А вы садитесь, юноша, - предложил старик, и вновь сбитый с толку Хэсситай не посмел ослушаться. - Вы, конечно, мальчик воспитанный, привыкли в присутствии старших стоять и все такое прочее... но я не так еще стар, чтобы передо мной взрослый воин навытяжку стоял. Я ведь и сам еще молодец хоть куда.
Хэсситай невольно мысленно усмехнулся - но тут престарелый молодец хоть куда поднялся с места так легко и стремительно, как не всякий молодой сумеет.
- Я так полагаю, что вам не помешало бы хлебнуть горяченького, заявил старик, и Хэсситай согласно кивнул. - Да вы сидите. Я сам похлопочу. Ведь вы - мой гость. Да к тому же я никогда никому не позволяю возиться с моей утварью. Что поделаешь - стариковские причуды. Надеюсь, вы извините мне эту слабость.
С этими словами старик вышел из комнаты, притворив за собой дверь. Было слышно, как он завозился на кухне, загремел чем-то и прикашлянул легонько.
Хэсситай пожал плечами и принялся ждать. Ему совершенно не хотелось вставать и красться к двери, чтобы присмотреть за своим таинственным хозяином - не кликнул ли тот стражу. Слишком уж много Хэсситаю пришлось перенести за последние дни... слишком много даже Для Ночной Тени... он просто-напросто устал, в этом все дело... устал... и он не будет попусту растрачивать драгоценные мгновения нежданного отдыха. Странный дом, и хозяин у него странный... но в этом доме можно отдохнуть.