И упрашивать ее не придется - сама, своей охотой все поведает, да еще и умолять станет, чтоб выслушал. Китанай уже не раз и не два добывал таким образом ценные сведения. Вот и привык ломаться, чтоб разлюбезных своих заинтриговать покрепче. Надо будет парня в каком-нибудь другом деле испробовать. Не то истаскается по служанкам да придворным красавицам, изблудится совсем, мастерство подрастеряет. Если разведчик умеет обмануть женщину, но не мужчину, жизнь его недорого стоит. А Китанай куда как к этому близок. Он уже пытается хитрить на привычный лад, не дав себе труда подумать, а проймут ли эти хитрости намеченную жертву. Надо ему дело менять... а то и вовсе на время от всякой работы отрешить. Иначе добром его оплошки не кончатся.
- Иди, Китанай, - промолвил наконец Хэйтан. - Я и так вижу, что ты наладился мне очередную байку скормить.
- Никакую не байку, - запротестовал Китанай. - Это все знают, только вам сказать боятся.
- Ну, если все знают и никто не проговорился даже ненароком, скучающим голосом произнес Хэйтан, - то никакая это не тайна. Что-нибудь важное уж непременно бы сболтнули. Одно из двух: либо я твой секрет уже знаю, либо он и вовсе пустяковый. Так что ступай прочь, Китанай. Дозволяю.
Если Китанай воображал по молодости лет, что ведет тонкую игру, то Хэйтан даже и не старался оплести ученика особо хитроумным образом. Все его подначки были на виду, он дразнил Китаная, провоцировал его примерно на тот же манер, что и сам Китанай - его. Хэйтан был почти уверен, что Китанай учует подначку. Может, и обидится в душе, что его пытаются провести за нос таким нехитрым приемом, словно он не воин второго Посвящения, а новичок первоучебный. Однако Китанай в запале ничего не почуял. Да, от работы его надо отлучить, и немедля. Не то натворит он дел...
- Не гоните меня, мастер. - Раззадоренный должным образом Китанай даже притворство отбросил. - Если я сейчас не скажу, потом ни у кого и подавно смелости недостанет.
А, вот мы и добрались до сути. Не проговорился ты ненароком, Китанай. Ты сказал то, что и собирался. И не сам ты затеял голову мне морочить. Тебя прислали.
- Ну что ж, выкладывай, покуда я не передумал, - поморщился Хэйтан.
На душе у Хэйтана было скверно. Он уже знал, о ком заговорит Китанай. Сам ли этот юнец вызвался пойти к мастеру с доносом, жребий ли ему такой выпал, или его избрали после долгих препирательств... какое это имеет значение. Любые неполадки с любым из обычных учеников давно дошли бы до сведения мастера. Но если несколько человек вместо того, чтобы прийти к Наставнику со своими сомнениями, стряпают донос и тем или иным образом выбирают доносчика... речь могла идти только об одном ученике. О любом другом Китанай все бы давно выложил, не чинясь. Ишь, как он мнется. Прикидывает, с чего бы половчей начать.
- Так что же на сей раз натворил Хэсситай? - скучающим тоном поинтересовался Хэйтан.
Китанай вытаращил глаза.
- С наветом на кого другого ты бы так не осторожничал, - пояснил Хэйтан.
- Это не навет! - возразил Китанай. - Это чистая правда. Хэсситай каждый день ходит на сторону. Давно уже.
Нет, положительно, и Китаная, и всех прочих его сотаинников надо приструнить, не откладывая. Уж если собрались наушничать, так хоть измыслили бы что-то путное!
- Давно, говоришь? - язвительно переспросил Хэйтан. - Так что ж вы мне об этом только теперь говорите?
- А мы хотели сведать сначала, куда он ходит, - ответил Китанай.
- И куда же?
- Не знаю, - тихо произнес Китанай, опустив голову. - Никто так и не уследил.
Лицо его передернулось такой злобой, что Хэйтан внезапно усомнился - а так уж ли лжив очередной навет? Китанай, как и прочие его сотаинники, ненавидит Хэсситая так давно, что уже свыкся со своей ненавистью.