А вот любой чужак, напротив, мог бы свободно взять в руки все что угодно, если б попал туда, тогда как член Комина не мог даже приблизиться к последнему силовому полю.
- Многие не слишком обеспокоенные условностями члены Комина на протяжении трехсот поколений пытались нарушить этот запрет, - сказал я.
- Но ни один из них не имел в качестве союзника Хранительницу, - прибавила Каллина и посмотрела на Ашару: - Может быть, это сделает уроженец Терры?
- Может быть, - ответила Ашара. - Может быть, даже любой инопланетянин. Но не рожденный на Дарковере и приспособившийся к здешним силам, а действительно посторонний человек, совершенно чужой на этой планете. Такой сможет пройти там, где мы не сможем никогда. Его мозг будет защищен от влияния всех здешних сил и полей тем уже, что даже не подозревает об их существовании.
- Прекрасно, - сказал я. - Значит, все, что нам нужно, - это слетать куда-нибудь подальше, этак за полсотни световых лет, и притащить такого чужака, не сообщая ему ничего ни о нашей планете, ни о причинах, по которым мы его сюда тащим. И еще надеяться, что у него достанет телепатических данных, чтобы помочь нам.
В бесцветных глазах Ашары мелькнуло презрение.
- Ты же специалист по матрицам. Что если воспользоваться экранами?
И тут я вдруг вспомнил тот странный, сияющий экран в матричной лаборатории Каллины. Значит, это был один из легендарных психокинетических передатчиков? И тут до меня начало смутно доходить, к чему они клонят. Создан для моментальной передачи материи, живой и неживой, через пространство...
- Но такого не делали уже сотни лет!
- Я знаю, на что способна Каллина, - со странной улыбкой ответила Ашара. Теперь вот что. Вы с Каллиной вошли в телепатический контакт там, в Совете...
- Контакт был лишь самым поверхностным. Но даже это истощило нас обоих.
- Это потому, что вся ваша энергия - и твоя, и ее - ушла на поддержание контакта, - кивнув, сказала Ашара. - Но я могу сама создать между вами телепатическую связь, как ты это проделал с Мариусом.
Я беззвучно присвистнул. Предложение непростое: в нормальных условиях только Элтоны способны выдержать напряжение, создаваемое глубинным телепатическим контактом.
- Не только Элтоны, но и Хранительницы! Я с сомнением глянул на Каллину, но она на меня не смотрела. Я понимал ее: такого рода контакт означал полную, почти интимную близость. Я и сам не особенно стремился к этому. У меня в памяти хранились некоторые вещи, свой собственный ад, которые лучше бы не демонстрировать никому при ярком свете. Разве я могу открыть такое Каллине? Каллина резко взмахнула рукой:
- Нет! Ни за что!
Мне стало не по себе: раз я могу и пытаюсь заставить себя пойти на такое, почему отказывается она?
- Никогда! - повторила она. В голосе ее звучали гнев и страх. - Я принадлежу только себе! Только самой себе! И никто, слышите, никто, даже ты, не смеет нарушить мой мир!
Я не был уверен, что она обращается ко мне. Скорее к Ашаре. Но попытался нежно ее успокоить:
- Каллина, может быть, ты сделаешь это для меня? Мы с тобой не можем любить друг друга, пока не можем, но ты ведь могла бы принадлежать мне иначе...
Она мне тоже была нужна, очень нужна. Почему она тогда так окаменела в моих объятиях, словно это было нечто постыдное? Почему вся дрожала?
- Не могу я! И не буду! - прорыдала она. - Не могу! Мне казалось, что я сумею... но я не могу!
Она подняла наконец глаза на Ашару. Лицо ее было совершенно белым и словно светилось бесцветным огнем.
- Ты же сама меня так воспитала! Ты сделала меня такой! Я бы жизни своей не пожалела, только бы никогда тебя не видеть, да я бы согласилась умереть, лишь бы освободиться от твоей власти! Но это ты создала меня, и теперь я ничего не могу в себе изменить!
- Каллина...