Я желаю вам всяческого добра до тех пор, пока вы, в свою очередь, выполняете свой долг, который состоит в том, чтобы завершить церемонию наследования.
- Ишь чего захотел! Подбери одеяло!
Джориан заметил, что судья оглядывается с выражением тревоги. Поспешно обернувшись, Джориан заметил за деревьями оранжевые и черные полоски. Тигр подбирался туда, где лежал застреленный швениец. Огромная кошка, наклонив голову, обнюхала тело, затем перевела взгляд на двоих людей внизу. Сверкнули большие желтые глаза, и тигр снова нагнул голову и бесшумно погрузил свои клыки в лежавшего человека.
Швениец слабо вскрикнул. Но тигр поднял голову, и руки и ноги раненого повисли над землей. Зверь медленно ушел в лес, волоча свою добычу по корням деревьев.
Граллон сказал:
- Ваше Величество - негодяй, если вы простите мне эти слова. Одовальд был лучшим бойцом в отряде, а вы его убили. Если бы мы были в Ксиларе, вы бы ответили за это преступление!
- Бред собачий! - фыркнул Джориан. - Я предупреждал его, чтобы он оставил меня в покое. Но он не послушался, и мне пришлось защищаться. Кроме того, его убил не я, а тигр. Но хватит разглагольствований, марш вперед!
Вскоре после заката судья Граллон с запястьями, связанными полоской тканью, оторванной от одеяла Джориана, подковылял к входной двери "Золотого козла". За ним шел Джориан, подгоняя его заряженным арбалетом; потом - Маргалит и Кайнок, последний вел в поводу мула.
По приказу Джориана Кайнок зашел в дом и позвал своего дядю Таронуса, который присвистнул, увидев это зрелище.
- Что это значит, мистер Никко? Ссора или вражда? Только не на моем постоялом...
- Ваш постоялый двор тут ни при чем, - сказал Джориан. - За мной охотились ваши новые гости. Прошу вас, дайте мне счет.
Таронус порылся в кармане передника и достал стопку тонких деревянных дощечек, нанизанных на шнурок. Он перелистывал их, пока не добрался до той, что относилась к Джориану.
- И счет этой дамы тоже, - сказал Джориан. Он передал Маргалит свой кошелек, не желая возиться одновременно с оружием и деньгами. Пока Маргалит отсчитывала монеты, в дверях появились швенийцы.
- Ваша честь! - воскликнул один из них, хватаясь за меч. - Что происходит?
- Назад! - приказал судья. - Живо, пока этот разбойник не пробил меня стрелой!
Джориан улыбнулся.
- А теперь, ваша честь, вам придется покататься. Кайнок, оседлай лошадь судьи и подсади его в седло. Затем оседлай коня дамы и моего.
Через несколько минут Джориан и Маргалит скакали по дороге в Отомэ. Джориан вел в поводу мула. Судья, схватившись связанными руками за гриву, недовольно подпрыгивал на спине своей лошади, старой и жирной, как и он сам.
- Я - ваш вечный должник, леди Маргалит, - сказал Джориан. - Зачем вы тратите столько сил и рискуете, спасая мою недостойную шею?
- Я же говорила, что чувствую ответственность перед Эстрильдис за тебя. Я вовсе не спасла тебя, поскольку швенийцы шли за мной по пятам. Тебя спасла собственная доблесть.
Джориан усмехнулся.
- Если бы ты только знала, какой ужас я ощущал, когда волей-неволей мчался на спине проклятого мула, ослепленный одеялом, - впрочем, Карадур вечно ворчит на меня, запрещая мне показывать свои страхи. По крайней мере, ты успела меня предупредить. Ты - замечательная женщина и достойна самого лучшего мужа. Если бы я не был семейным человеком... - Чувствуя, что неуправляемый язык опять понесло куда-то не туда, Джориан замолчал и стал следить за дорогой.
6. МОРСКАЯ ЖЕНА
После того как они много часов ехали сквозь тьму, судья Граллон спросил:
- Ваше Величество, когда же вы меня отпустите? Я потрачу все утро на то, чтобы вернуться.
- Я вас не отпущу, - ответил Джориан. - Вы поедете со мной в Отомэ.
- Во имя железного члена Имбала, зачем? Вы хотите убить меня там?
- Вовсе нет, ваша честь.