Джориан провел беспокойную ночь, то задремывая, то просыпаясь и прислушиваясь, не раздастся ли рык голодного тигра. В очередной раз проснувшись, он увидел, что Кайнок, который нес вахту, спит, прислонившись к дереву. Джориан нетерпеливо потряс юношу и разбудил его.
- Не суетись, чужеземец, - пробормотал юноша. - Тигр не придет, пока огонь ярко пылает; ну разве что подыхает с голоду.
- Но насколько мы знаем, он вполне может подыхать с голоду, - возразил Джориан. - Пора идти, уже почти рассвело.
- Надень-ка снегоступы, - посоветовал Кайнок, надевая свои. - Скоро начнется глубокий снег.
Джориан обнаружил, что к снегоступам нужно привыкнуть. Если пытаться идти обычным шагом, то будешь наступать себе на ноги. Когда это произошло в первый раз, Джориан плюхнулся в снег. Он с проклятьями поднялся и увидел улыбку на лице Кайнозса.
- Ты должен научиться идти вперевалку, вот так, - сказал юноша, демонстрируя хождение в раскорячку.
Приспособившись к снегоступам, Джориан обнаружил, что заупрямился мул, то ли из-за тяжести дров, то ли из-за возросшей крутизны подъема. Остаток пути Джориан тянул за веревку, а Кайнок хлестал Филомана по заду хлыстом, который Джориан вырезал из ветки.
- Мастер Никко, - сказал Кайнок, - ты пришел из низин и видел больше земель, чем я. Скажи мне, правда ли, что там, внизу, любая женщина ляжет с тобой, если только ты ее попросишь?
Джориан удивленно выпучил на юношу глаза. Ему было тяжело дышать после подъема, но молодой горец шагал по крутому склону с такой же легкостью, как по равнине. Пару раз глубоко вздохнув, Джориан ответил:
- Бывают и такие, но далеко не все.
- Прошу тебя, расскажи об этом побольше. Я никогда этого не делал и не видел, как это делается. Я только слышал россказни других парней об их забавах с женщинами, овцами и другими тварями. Я уверен, что многое в их байках - ложь. Так что поведай мне: как вы это делаете?
Остановившись, чтобы передохнуть, Джориан прочел Кайноку лекцию об элементарном сексе. Юноша так напряженно прислушивался к его словам, что Джориан был смущен.
- Благодарю вас, сэр, - сказал Кайнок, выказывая больше уважения, чем прежде. - Мои родители умерли, а мой дядя и его жена считают, что приличные люди о таких предметах не говорят.
Солнце стояло уже высоко в небе, когда двое мужчин и мул добрались до пещеры Шендеру. Под ними расстилались холмистые отроги Лограмских гор, самые высокие вершины которых были покрыты снегом, сверкавшим в лучах утреннего солнца.
Они нашли Шендеру, закутанного в бесформенную шерстяную одежду и сметающего снег с площадки перед пещерой. Отшельник оказался коренастым темнокожим человеком средних лет с бородой, в которой виднелась седина.
Джориан сказал:
- Привет вам, преподобный сэр! Я - Никко из Кортоли и прибыл сюда по рекомендации вашего друга Карадура.
- Ах да, милый старина Карадур! - откликнулся Шендеру по-новариански, но с сильным мульванийским акцентом. - Этот груз на муле - для меня?
- Да, кроме одеял и других личных вещей. Я пришел за советом.
Шендеру уселся на каменистую площадку, очищенную от снега.
- Говори, мой сын.
Джориан сказал:
- Кайнок, разгрузи Филомана и задай ему корм. Отец Шендеру, мое дело состоит вот в чем...
Солнце прошло полпути до полудня, когда Джориан закончил свой рассказ. Он полностью отдался своей страсти потрепать языком, но мудрец, кажется, был доволен.
Джориан напоследок сказал:
- ...Как ты видишь, я пытался силой похитить мою милую из дворца, и ничего не вышло. Я прибегнул к колдовству, но также безрезультатно. Что еще мне остается?
Шендеру, закрыв глаза, погрузился в размышления. Наконец он посмотрел на Джориана и сказал:
- Не пытался ли ты подкупить стражей?
Джориан хлопнул ладонью по лбу.