А как же Эстрильдис? Если проклятье подлинное, за вашим воссоединением последует ее кончина.
- Увы, придется мне не прикасаться к Эстрильдис, даже если я сумею вытащить ее из Ксилара, пока проклятье не будет снято. Карадур уверен, что они с Гоянией сумеют изобрести действенное противозаклятье.
- И все-таки я думаю, что ты совсем заврался.
- Проверить очень легко, - сказал Джориан, вставая и расстегивая рубашку. - Если ты этого хочешь... - И он стащил с себя штаны.
- Я вижу, что не все твое тело заражено аскетизмом, - заметила она.
- А кто утверждал обратное? Если тебе не терпится попробовать, ложись и вытянись.
Ванора стояла в нерешительности, затем нагнулась и подобрала платье.
- Нет, поймать тебя так же трудно, как жирного угря. Что случилось с остальными девушками?
- Я отправил их домой из Джанарета. Ну что, будешь пробовать или нет? Я не могу стоять так всю ночь.
Она со вздохом натянула платье.
- Нет, не буду. Я только подумала... Ладно, не важно. Босо, может быть, и мерзавец, но все его члены в полном порядке, жаловаться не на что, разве что на глупость. Спокойной ночи.
Джориан наблюдал, как она уходит, с кривой улыбкой и смешанным чувством облегчения и сожаления. Ему понадобилась вся сила воли, чтобы не окликнуть ее и признаться, что он все выдумал. На самом деле он не занимался любовью ни с одной из двенадцати девушек-рабынь вплоть до ночи накануне их разлуки в Тримандиламе, когда Мневис, старшая из рабынь, забралась к нему в кровать, не спрашивая у него разрешения.
Он не рассказывал Ваноре, что выдавал Мневис и ее спутниц при Тримандиламском дворе за королеву Альгарта и ее фрейлин. Мульванийцы и так точили на него зуб за похищение Киста Авленского, и он не желал сообщать Ваноре сведения, которые она в приступе злобы могла использовать против него. От природы обладая честной, открытой, жизнерадостной душой, с пристрастием к чрезмерной болтовне и опрометчивым поступкам, Джориан на собственной шкуре научился осторожности.
Доктор Абакарус оказался лысым, толстым, безбородым, краснолицым человеком с тонким голосом. Он напоминал Джориану евнухов, которых тот встречал в Иразе; но Гвидериус сказал Джориану, что у Абакаруса есть родные дети.
Сидя за столом в Академии, философ говорил, сплетя пальцы:
- Итак, вы хотите, чтобы я вызвал демона и заставил его вытащить вашу жену из подземной камеры в Ксиларе?
- Да, сэр. Осуществимо ли это?
- Думаю, что да.
- Сколько это будет стоить?
Абакарус сделал стилом несколько пометок на вощеной дощечке. Закончив вычисления, он сказал:
- Я займусь этим делом за полторы тысячи отомийских ноблей. Успеха гарантировать не могу, обещаю только стараться изо всех сил.
Джориан подавил искушение свистнуть.
- Позвольте вашу дощечку, доктор. Посмотрим... В пенембийских реалах это составит... - Он произвел подсчеты и мрачно взглянул на Карадура. Если бы я только знал, то увез бы из Ираза полную ванну золота.
- Горакс не поднял бы такой вес в воздух, - возразил Карадур.
- Ты можешь заплатить? - спросил Абакарус.
- Могу, хотя останусь практически нищим. А почему так много?
- Заклинание состоит из редких ингредиентов, и чтобы собрать их, потребуется по меньшей мере месяц. Более того, оно сопряжено с немалым риском. Демоны с Пятой плоскости - грозные слуги.
Джориан предпринял вялую попытку поторговаться, но философ-чародей был тверд. Наконец Джориан сказал:
- Только уговор такой: половину - сейчас, а вторую половину - когда моя жена будет доставлена мне целой и невредимой.
- Кажется, это честно, - заметил Гвидериус.
Абакарус бросил кислый взгляд на своего коллегу, но пробормотал слова согласия. Джориан отсчитал деньги.