Карадур зевнул:
- Простите меня, господа, что прерываю такой приятный вечер, но старый человек быстро устает. Я удаляюсь, а вы продолжайте веселиться...
- Карадур! - сказала Гояния. - Ты не будешь здесь ночевать. Я хочу обсудить с тобой новый способ астральной проекции, и ты проведешь ночь у меня дома.
Джориан подал голос:
- Что ж, госпожа Гояния, если вы забираете доктора Карадура...
- Я не могу одновременно дать пристанище и вам, сударь, - ответила она резко. - Во-первых, у меня дома мало места; во-вторых, доктор не составит угрозу моей репутации, в отличие от похотливого юнца вроде тебя. Пойдем, Карадур. Идемте, Босо и Ванора. Всем спокойной ночи!
И она удалилась в сопровождении своей свиты. Гвидериус вскоре тоже покинул Джориана.
Джориан как раз снимал башмаки, когда в дверь постучали.
- Кто там? - спросил он.
- Я, Ванора! Позволь мне войти!
Джориан открыл дверь. Ванора, войдя, сказала:
- Ох, Джориан, как я рада снова тебя видеть! Какой дурой я была, что бросила тебя, когда ты был моим!
- Кто тебе подбил глаз? - поинтересовался Джориан.
- Босо. Мы сегодня утром поссорились.
- Ублюдок! Хочешь, я дам ему сдачи?
- Нет. Пока я с ним живу, приходится время от времени терпеть его взбучки.
- За что же он тебя так?
- По правде говоря, вина лежит не только на нем - я сама его спровоцировала.
Джориану лично приходилось испытывать подобные провокации со стороны Ваноры, поэтому он не удивился и даже почувствовал крупицу сочувствия к Босо.
- Как тебе удалось улизнуть?
- Босо спит, а моя хозяйка и твой мульванийский заклинатель были так поглощены магическими разговорами, что не заметили моего исчезновения. - В ее глазах стояло то выражение мольбы, которое было хорошо известно Джориану. - Ты знаешь, какая нынче ночь?
Джориан нахмурился.
- Кажется, последний день месяца Медведя?
- Да. Но неужели это ничего для тебя не значит?
Джориан был озадачен.
- Да нет, ничего особенного. Так в чем дело?
- Ровно два года назад мы расстались в Отомэ, когда я связалась в мерзавцем Босо.
- Верно, но что с того?
Она подвинулась поближе:
- Ты не позволишь бедной потаскушке исправить свою ошибку? - Она схватила руку Джориана и запихнула ее в вырез платья, прижав к своей правой груди, одновременно глядя на него, чуть приоткрыв рот.
Джориан ощутил знакомое шевеление в штанах, но сказал:
- Моя дорогая Ванора, все это осталось в прошлом. - И он отнял руку, несмотря на то что его пульс участился. - Я больше не играю в эти игры, пока не верну себе жену.
- Ну, неужели! С каких пор ты стал святым анахоретом? Два года назад ты не страдал от недостатка похоти, а дряхлеть в твоем возрасте рано. Сядь!
Ванора неожиданно толкнула его так, что он уселся на край кровати. Тогда она расстегнула пряжку, отчего изумрудно-зеленое платье съехало по ее ногам на пол, уселась Джориану на колени и принялась целовать и ласкать его, приговаривая:
- Тогда ты был самым пылким из моих любовников, прочный, как лезвие меча, и твердый, как гора Аравия. Ох, моя единственная любовь, позволь мне снова стать твоей! Два года я жаждала ощутить твою любовь, чувствовать, как проникает...
- Убирайся! - резко приказал Джориан. Он понимал, что еще мгновение - и все его самые лучшие намерения окажутся выброшенными на ветер, в то время как Ванора не принесет ему ничего, кроме неприятностей. Как сказала ему однажды Гояния, Ванора обладала несчастливым талантом портить жизнь не только себе, но и всем, кто ее окружает. - Если ты не встанешь с моих колен, то встану я и свалю тебя на пол!
Ванора с недовольным видом поднялась, но осталась стоять перед ним, покачивая обнаженным телом.
- Джориан, что с тобой? Очередной приступ добродетели? Ты же знаешь, что он пройдет.