Он ухмыльнулся в мерцающее пламя.
- Я бы заплатил еще два раза по столько же в благородных монетах за этакое развлечение. И теперь мы знаем, как заткнуть магу рот. - Он полез в карман и надел на палец изумрудное кольцо-печать. - Что поставишь против этого, если я скажу, что завтра утром какая-то девица будет щеголять в том ошейнике, а у Песочного появится упругость в походке?
- Никаких ставок. - Я покачала головой. - Следи за тем, с цепочными браслетами, - прошептала я на ухо Грену, прежде чем вернуться к Салкину и его друзьям.
Я села у кожаного квадрата.
- У него нет небесного знака, Рузия, он родился в новолуние обеих лун.
Девушка пробормотала что-то на Лесном языке, и я вновь прокляла свое невежество.
- Что это означает? - спросила я.
- Это... предвещает несчастье, - изрекла Рузия, положив конец расспросам.
Что это - только суеверная чепуха или некое знание, разделяемое древними расами?
- А что могли бы руны рассказать обо мне? Девушка вручила мне палочки с вызовом в глазах.
- Положи их, как я тебе скажу, и мы поглядим, а? Не смотри на них, не выбирай, просто клади.
Я взяла у нее руны и небрежно провела пальцами по гладкому дереву, отполированному от долгого употребления. Насколько я могла определить, там не было никаких мелких зазубрин или выемок, которые расскажут опытным пальцам куда больше, чем может увидеть глаз.
Рузия смотрела на меня в упор.
- Сначала одну, поперек, - приказала она, - теперь две под ней, снова поперек, и под ними еще три в ряд.
Я сделала, как было велено.
- Остальные - по одной на углах треугольника. Нет, указывающими наружу, вот так.
Я выпрямилась.
- Ну, что они говорят?
Рузия подняла первую палочку, которую я положила, и показала мне символ на ее основании.
- Ты родилась под защитой солнца.
- Верно, - кивнула я, дивясь тому, что первой оказалась именно небесная руна.
- Второй ряд говорит о твоем характере. - Девушка посмотрела на верхние символы, обращенные ко мне. - Молния - значит ты считаешь себя творческой натурой, Зефир - везучей. - Она посмотрела на другую сторону палочек. - Какой видят тебя другие люди? Шторм говорит о том, что они находят тебя тяжелым человеком, склонным к несогласию. Источник? Они думают, что ты многое скрываешь.
Я улыбнулась. Пусть-ка попробует прочесть то, что я скрываю под моей веселой беззаботностью, если хочет.
Рузия подняла палочки, чтобы увидеть руны, обращенные лицом к коже.
- А эти говорят о твоей истинной сущности. Куранты звучат для смелости, решительности. Арфа - это знак ремесла, искусства, сноровки.
Стало быть, эта девушка хорошо разбирается в людских характерах, даже при кратком знакомстве. И новости о приезжих обегают любую деревню, как собака с костью в зубах. Несомненно, Рузия весь день прислушивалась к сплетням.
- А что остальные? - Я указала на нижний ряд из трех палочек.
- Это твоя мать, ты сама и твой отец.
- Продолжай.
Посмотрим, расскажет ли Рузия что-нибудь существенное о моих родителях.
Она показала мне Сосну, первую из рун на верхних гранях, смотрящих на меня.
- Твоя мать сильная, как это дерево, но достаточно гибкая, чтобы выдержать бурю.
Да, сколько раз я видела гнев моей бабушки, падающий как летний гром, и хотя моя мать оставалась пассивной, в конечном счете она сопротивлялась ее ярости.
- Но есть и несчастье там. Лес. - Рузия нахмурилась, глядя на следующую руну в ряду. - Это к находчивости, но также к потере. Или к тому, чтобы потеряться самой. Дальше идет Тростник, это к податливости, но также к слабости.
Я удержала на лице маску вежливого интереса, стараясь не вспоминать, как мать то жаловалась на судьбу, обремененную внебрачным ребенком менестреля, то кляла себя за трусость, что не ушла вместе с ним.