- Мы будем плавить руду и поставлять олово, но необходимы деньги на наши нужды. Вы уверены, что объяснили все толком?
- Да, Джирран, мы уверены. - Младший брат перестал хмуриться вслед тучному горожанину, ломившемуся мимо них без всякого извинения. - Те, что не рассмеялись нам в лицо, советовали потолковать с Гильдиями металлодобытчиков, может, они заинтересуются и дадут нам денег за долю в прибыли.
- Дома гильдий закрыты на праздник, но, возможно, стоило бы задержаться... - Кейсил возвысил голос над гулом толпы. Женщина шикнула на него, но горец похлопал ее по руке. - Здесь не найдется ни одного из сотни, кто понимает, о чем мы говорим, Эйриз. Не волнуйся.
- Ты думаешь, если иметь дело непосредственно с низинами - тогда вся прибыль достанется нам? - произнес Джирран с нескрываемым презрением. - Мы могли бы сыскать в пределах одного дня пути три заслуживающих доверия рода, которые были бы только счастливы получить долю в обмен на лес для подпорок и печной уголь, а возможно, и выделить сыновей, чтобы копали руду. Но стоит вам пойти на такую сделку - и можете проститься с надеждой набить свои сундуки деньгами или заключить приличный брак, прежде чем Мэвелин востребует ваши кости!
- Полдоли в выплавленном металле наверняка лучше, чем всякие притязания на руду в десяти мерах под землей, когда не будет возможности добраться до нее! - с запальчивостью возразил младший брат, скрещивая мускулистые руки на широкой груди.
- Ты когда-нибудь слушаешь меня, Тейриол? - напустился на него Джирран. - Если мы договоримся о продаже металла здесь, внизу, то сможем закупить все необходимое, чтобы самим проложить глубокую шахту, и нанять работников, как жители низин. Так мы сохраним всю прибыль.
- Мне не нравится обсуждать наши дела прямо посреди улицы! - На женских лицах широкие лбы и квадратные челюсти мужчин смягчались до привлекательного овала, обрамленного нежными кудрями, кокетливо выбивающимися из пучка золотистых волос, но губы ее зловеще дрожали, когда она стискивала юбки, пытаясь удержаться между своими спутниками и горожанами. - Я хочу вернуться в пансион! - взорвалась она. - Я ненавижу, когда меня толкают и разглядывают. Ты не должен так поступать со мной, Джирран, я - твоя жена, и я заслуживаю лучшего. Это просто непочтительно и...
- Хорошо, как пожелаешь. - Джирран крепко сжал руки за спиной, чтобы умерить злость. - Кейсил, будь добр, отведи свою сестру обратно в наши комнаты.
- Я хочу, чтобы Тейриол пошел со мной, - сварливо перебила его женщина.
- Как скажешь. Увидимся на закате. О, Эйриз, только не плачь! рявкнул он с досадой.
- Прости. - Ее васильковые глаза наполнились слезами, а на бледно-розовом лице выступили некрасивые алые пятна. - Прости, но мне здесь не нравится. Здесь шумно и грязно, и люди грубые, и...
- Идем. - Тейриол положил руку на ее дрожащие плечи и повел прочь по внутренней стороне тротуара, где с одной стороны сестру защищали дома, а с другой - он сам.
Эйриз подняла капюшон отделанной мехом накидки. Тейриол осуждающе оглянулся на Джиррана. Старший брат смотрел, как они уходят, с беспокойством и облегчением.
- Зачем ты настоял, чтобы она поехала с нами? - вздохнул Кейсил, приглаживая свои короткие белокурые волосы. Грубыми пальцами он развязал накидку, под которой показалась льняная рубаха с яркой вышивкой. Тени усталости лежали под лазурными глазами на его бледном лице. - Негоже выставлять ее перед всем этим варварством.
- Я не хотел оставлять ее дома, - буркнул Джирран. - Ваша мать с самого Солнцестояния ежедневно твердит моей жене, что трое любых мужчин, кого она могла бы назвать, лучше позаботились бы о ее землях. Дай Исмении волю, и она уговорит Эйриз развестись со мной через полгода брака.
Выступивший на его лице румянец невыгодно оттенил золотистую бороду горца.