- Я могу немного осушить дорогу, если вы пойдете по моим следам, торопливо предложил Узара.
- Спасибо, обойдемся, - отрезал Сорград.
Я подумала, как бы напомнить магу, что мы здесь поем хором, а не жаждем сольного восхищения, как Зенела.
Даже тут, где деревья были вырублены, чтобы впустить ветер и солнце, земля оставалась мокрой от зимних дождей. Мы пробирались мимо тяжелых подвод, грязь еще гуще липла к ободам колес. К счастью, ни одна не завязла. Я знаю, мы все должны перед Тримоном выручать друг друга, и никому не дано знать, когда ты сам будешь тем, кого вытаскивают из канавы, но, насколько возможно, я предпочитаю держаться особняком. Люди расходились на расчищенную землю по обе стороны тракта в попытке найти сухой путь, протаптывая путаницу новых тропинок. Зенела и осел привередливо выбирали дорогу с одинаковым отвращением. Но даже я нахмурилась, когда мы вышли к первому мосту.
Точнее говоря, мы вышли к хижине хранителя моста и маленькой усыпальнице Тримона, где над деревянным щитом с измалеванной медвежьей головой развевался потрепанный флаг с изображением водяного колеса - герба Брейксвелла. Темная, мутная река кружилась в водоворотах вокруг обломков дерева и искривленного железа, прижимая поваленный бурей тополь к стойким каменным опорам. Должно быть, дерево ударило мост, как таран. Хранитель моста сидел, угрюмый, перед своей хижиной, толстые стены которой прятались под мшистой соломенной кровлей. Рядом группа солуран беспомощно уставилась в пенную воду, браня своего несчастного предводителя. Сердито жестикулируя, он повернулся к хранителю, но тот отвечал с жаром:
- Пойди и скажи это лорду Пастиссу. Рискни бродом, и да поможет тебе Хозяин Дорог! Поплачься его светлости, а заодно спроси, как он потратил все те пошлины, что так горазд требовать. Если б он послал доски и гвозди вместе со своим управляющим в конце прошлого года, ты бы сейчас переходил с сухими ногами! - Рыжеволосый коротышка потянулся за сподручной дубинкой, лежащей под скамьей, и солуранин благоразумно отступил.
- Нам лучше не соваться вброд, пока река немного не спадет, решительно заявил Сорград. - Уж точно не сегодня вечером и не завтра.
Узара присоединился к нам и скептически посмотрел на небо.
- Вряд ли ночью пойдет дождь.
- Эх, если б у нас были лошади, - вздохнула я. Сорград покачал головой.
- Я бы и на лошади не рискнул войти в такую реку.
- Утром я измерю силу воды, - предложил Узара. - Если будет сухо, мы сможем перейти без особого труда.
- Очень сомневаюсь. Дождь не беда в это время года, - со знанием дела сообщил Сорград магу. - Таяние снегов - вот беда.
Узара глянул на него, а затем уставился в темную, усыпанную листвой землю.
- Весь снег поблизости давно сошел.
Я подавила вздох, удрученная его слепым высокомерием. Вот чему магов никогда, похоже, не учат в Хадрумале, так это тактичности.
- А как насчет снега в горах? - Сорград воинственно подбоченился. Что бы ни терзало его в течение дня, теперь он нашел выход для своей обиды. Это потепление как раз для таяния снегов.
- При такой погоде таяние будет постепенным процессом, - покачал головой Узара. - Я ощущаю это в воздухе.
- А я жил в горах и видел, как снежное поле исчезает за одну ночь, возразил Сорград.
- Давайте найдем сухое место для костра, пока остальная толпа не подъехала, - громко предложила я, пока они оба не ударились в амбицию. - Не мы одни застрянем тут на ночь.
- Надо уйти подальше от воды, - настаивал Сорград. - Сюда. - Он потянул осла к неприютно открытому пригорку.
- Небо ясное, и дни стояли погожие. Я уверен, что бури не будет, запротестовал Узара.
Я неохотно последовала за Сорградом - все-таки у него был лучший нюх на погоду среди всех моих знакомых.
- Здесь мы окажемся прямо в зубах ветра, дующего по тракту.