- Если ей требуются поклонники, страдающие от безнадежной любви и вздыхающие по ней издалека, то это ее дело, а я в ее игры не играю.
Я хихикнула. Моя родительница научила меня песне недотроги вместе с каждой второй мамашей на улице, желающей убедить свою дочь сохранить девичью честь для достойного поклонника, но Зенела была первой, кто пел ее с таким явным намеком на себя. Стало быть, она представляет себя цветком, чей аромат будет восхищать, только пока цветок не сорвут? Лично я никогда не видела смысла держать парней в отдалении, считая, что вблизи они куда интереснее.
- А кстати, откуда она? - Грен все еще смотрел на Зенелу с напряженностью, противоречившей его равнодушию.
- Из Кадраса. Ее отец владеет там трактиром. Фру сказал, что не раз останавливался в их доме. Отец знает, что голос - единственная ее надежда сколотить состояние, вот и попросил Фру взять ее в Селериму - вдруг кто из богатых или влиятельных услышит ее.
- Вряд ли она найдет богатого патрона, выводя рулады в диком лесу, критически заметил Грен.
- Нас это не касается, - пожала я плечами.
Навстречу шли фермерши со своими служанками в сторону рынка, который раскинется вскоре на мощеной площади Медешейла. Одни тащили нагруженные корзины, другие несли на плечах широкие коромысла, и в покачивающихся ведрах виднелись завязанные кринки. Фру остановился, чтобы купить круг свежего сыра, завернутый в муслин. Я сделала то же самое, пока Грен любезничал с хорошенькой служанкой; щеки у нее были такие же круглые и веснушчатые, как яйца в ее корзинке.
- Спасибо. - Хозяйка кивнула на прощание, начало дня принесло удачу наполнило ее кошелек. - Пошли, Тила.
Грен отвесил Тиле поклон и послал воздушный поцелуй, а взамен получил смешок. Я поймала озадаченный взгляд Зенелы. Почему ни один из этих мужчин не выказывает ей обожания, к которому она привыкла?
Я пошла рядом с Фру.
- "Сказание Змея" было отличным трактиром с хорошей рекомендацией. Ты часто проходишь через Медешейл?
- Время от времени. - Фру задумчиво поглядел на меня. - Горсть лет назад это была просто деревня, срубленная на краю дикого леса. Поколение назад все рынки скота были там, на дороге под Брейксвеллом.
Он указал на весенние цветы, усеивающие траву, в основном желтые, но попадались и нежно-голубые, и ярко-розовые. Было довольно прохладно, но восходящее солнце осушало росу и согревало цветы, а ветер возносил их запахи. Тут и там среди пастбищ виднелись рощицы, птицы порхали, и их трели услаждали воздух.
- Когда я был мальчишкой, здесь повсюду рос орешник. И урожай орехов был знатный. - Он покосился на меня лукаво. - Много девиц возвращались домой с полными передниками.
Зенела поспешила вновь заявить свои права на руку менестреля.
- А не опасно путешествовать одним по этой дороге?
- Я защищу тебя, дорогая. - В тоне Фру мне послышалась насмешка.
Я не считала, что нам есть о чем беспокоиться. Если здесь и бывали когда-то укрытия для всевозможных разбойников, то их уже вырубили на длину плуга по обе стороны тракта.
- В этих пределах Энсеймина нет бесхозных или безземельных людей, из-за которых иные места вроде Далазора или Гидесты становятся такими опасными. - Пусть Зенела утешится тем, что я проделала впятеро больше лиг, чем она.
- Лесной Народ выгоняет бандитов, использующих дикий лес как укрытие для грабежей на тракте, - добавил Фру. - И мы общей крови. Ни один Лесной житель, вышедший свести счеты с пастухами, не тронет нас.
- Но что, если... - попыталась возразить Зенела.
- А кто ведет разбирательство, если случается драка или убийство? прервала я ее. - Лорд Как-Его-Там в Брейксвелле или солуране?
- Все само утрясается, - пожал плечами Фру. - Здешние пастухи не жалуют чиновников, а единственная забота солуран - это держать тракт открытым.