- Кейсил зевнул во весь рот, усталость давила на него.
- И получат обратно своих лошадей с трупами, привязанными к седлу! Джирран налил себе еще рюмку.
- Есть преимущество в том, чтобы позволить врагу привести события в движение и подстраиваться к его шагам, - задумчиво сказал Эрескен. - Мы должны тщательно разобрать все детали ваших планов, чтобы увидеть, где я могу помочь.
Кейсил подавил еще один зевок.
- Что за помощь ты предлагаешь?
- Я командовал отрядами, я сражался, защищая мои земли и мою семью, с улыбкой ответил Эрескен.
Кейсил открыл рот, чтобы спросить, от кого, но внезапно утратил всякий интерес.
- Я иду спать, - пробормотал он заплетающимся языком.
Эрескен встал и поклонился ему. Ошеломленно качая головой, Кейсил отпер дверь, ведущую на лестницу, и заторможенно поплелся наверх.
- Ты можешь ознакомиться с положением дел, пока я собираю людей. Джирран снова расхаживал по комнате. - И связаться со своими людьми на востоке. Да, атака с двух сторон была бы лучше всего. Мы зажжем здесь маяк, который понесет свет по всей длине гор, до самого океана! Он предупредит всех воров низин, чтобы убирались с наших земель, пока не поздно!
Эрескен снова сел и взял Аритейн за руки.
- Ты поговорила с теми твоими друзьями? Ты использовала заклинание, которому я тебя научил?
- Я связалась с Сериз и Брином. - Аритейн робко улыбнулась. - Я научила Брина заклинанию, а Сериз попыталась подслушать нас. Она не смогла нас найти.
- Я же сказал, что оно будет работать. - Эрескен крепче сжал ее руки. - Они видят разумность требования прав в их собственном искусстве?
- О да, - горячо закивала Аритейн. - И будут другие. Сериз знает нескольких Шелтий в Средних Пределах, с которыми обращались столь невежливо, что это было просто оскорблением. Что до Брина, - Аритейн немного запуталась в словах, - то у него есть друзья, которых упрекали за их привязанность и удалили от близких, прямо как...
- Как тебя украли у него. - Эрескен с ласковой улыбкой подхватил ее замирающие слова. - Я постараюсь не слишком завидовать ему, мое сокровище. - Он поднял руку Аритейн, чтобы еще раз поцеловать ладонь.
Девушка неистово покраснела и взглянула на Джиррана, но он по-прежнему слонялся вокруг очага, обсуждая сам с собой лучшую тактику битвы.
- Мы должны обуздать его порыв к кровопролитию, пока не наберем людей для настоящей армии. - Эрескен внимательно посмотрел на Аритейн, его глаза снова были немигающими, как у ястреба. - Нам нужны Шелтий, столь же восприимчивые, как ты. Когда у нас будет сила для поддержки войска, я сделаю тебя королевой этой земли, услада моего сердца. Никому из твоего рода больше не придется жить в страхе перед жителями низин!
- А как же твой род, твой дом? - еле слышно пролепетала Аритейн.
- Дом там, где сердце. - Вставая, Эрескен легко поцеловал девушку в щеку.
Аритейн смотрела на него снизу вверх, приоткрыв рот.
- Ну, что ты на это скажешь? - Джирран остановился, приняв самоуверенный вид.
- Жители низин не узнают, что ударило их! - Эрескен схватил Джиррана за плечи. - Великая судьба ждет тебя, мой друг. Я счастлив участвовать в ней!
- Уже поздно. Позволь мне положить грелку в твою постель. - Аритейн взяла камень с края очага и завернула его в кусок фланели.
- Я не запер ворота, когда вошел. - Эрескен отпустил Джиррана. - Я не знал, понадобится ли кому войти.
- Что? - Джирран на миг растерялся. - Я позабочусь об этом, не беспокойся.
Когда он закрывал за собой главную дверь, Аритейн скрылась на лестнице. От внезапного сквозняка огонь ярко вспыхнул, искры вознеслись в вытяжной колпак.
Эрескен вышел на середину комнаты, и обе двери захлопнулись по его приказу.