А ты знаешь, что он вознесся к Вечным Полям Нового Солнца?На другом конце прохода загремел барабан. Когда он на мгновение затих, я ответил:- Я знаю, что есть люди, которые будто бы видели, как собор поднялся в воздух.- В том-то и дело, что поднялся. Когда об этом услышал мой внучатый племянник, он полдня ходил как пришибленный. Потом смастерил что-то вроде шляпы из бумаги и стал держать над плитой. Она поднялась в воздух, и тогда он решил, что нет ничего особенного в том, что собор вознесся - никакого чуда. Вот что значит быть глупцом. Он никогда не поймет, что все на свете имеет причину и что собор вознесся, потому что так и должно было быть. Ему не дано видеть Руку, правящую природой.- А сам он его видел? - спросил я. - Я имею в виду собор?Она не поняла.- А как же. Он там не раз бывал.Наш разговор прервали выкрики человека с барабаном. Так обычно зазывал народ доктор Талое, только голос барабанщика был куда грубее, а ему самому, без сомнения, было далеко до изощренности безошибочного расчета доктора.- Все знает! Все про всех! Зелен, как крыжовник! Убедитесь сами!(Настырный бой барабана: бум! бум! бум!) - Как ты думаешь, может зеленый человек знать, где Агия?Старуха улыбнулась.- Так вот, значит, как ее зовут. Запомню - вдруг кто-нибудь о ней заговорит. Может, и знает. Деньги у тебя есть - почему не попробовать?"Действительно, почему не попробовать?" - подумал я.- Привезен из джунглей Севера. Никогда не ест! Ближайший родич кустов и трав! Бум! Бум! Предсказывает будущее и видит прошлое!Увидев, что я приближаюсь к его палатке, хозяин перестал бить в барабан.- Один аэс посмотреть. Два аэса - поговорить. Три - побыть наедине.- Как долго наедине? - поинтересовался я, отсчитывая три аэса.Барабанщик криво ухмыльнулся.- Сколько пожелаешь.Я отдал ему деньги и шагнул внутрь.Очевидно, хозяин был уверен, что долго я там не пробуду, поэтому я ожидал вони или чего-либо подобного. Но в палатке стоял лишь легкий запах, похожий на аромат сухих лекарственных трав. В центре, в пыльном солнечном луче, пробивавшемся через дыру в полотняной крыше, сидел прикованный человек цвета бледного нефрита. На нем было нечто вроде юбочки из увядающих листьев. Рядом с ним стоял глиняный кувшин, до краев наполненный прозрачной водой.Мы довольно долго молчали. Я разглядывал его, а он смотрел в землю.- Это не краска, - заговорил я. - Не похоже на краску. И волос у тебя не больше, чем у человека, которого вытащили из замурованного дома.Он взглянул на меня, потом снова опустил взгляд. Даже белки глаз его имели зеленоватый оттенок.Я попытался поддеть его.- Если ты и вправду растение, у тебя должна быть трава на голове.- Нет, - произнес он мягко. Если бы голос не был таким глубоким, можно было бы подумать, что говорит женщина.- И все-таки ты - растение? Говорящее растение?- Ты не сельский житель.- Несколько дней назад я покинул Нессус.- И немного образован.Я вспомнил мастера Палаэмона, потом мастера Мальрубиуса и мою бедную Теклу и пожал плечами.- Я умею читать и писать.- И тем не менее мало что знаешь. Я не говорящее растение, как тебе следовало догадаться сразу. Даже если бы растение встало на тот единственный из миллиона путей эволюции, который ведет к появлению разума, совершенно невероятно, чтобы растительная форма повторила внешний облик человека.- То же самое можно сказать и о камне, но ведь существуют же статуи.Несмотря на "то что лицо зеленого человека выражало тихое отчаяние (оно было даже более печальным, чем лицо моего друга Ионы), уголки его рта дрогнули.- Неплохо сказано. Тебе не хватает научного подхода, но ты образован лучше, чем думаешь.- Напротив, мы занимались именно науками, хотя в них не было ничего похожего на твои загадочные умствования. Кто ты?- Великий провидец.