Впереди темнел на фоне вечернего неба силуэт церкви святой Хилари, и темнота вокруг освещалась лишь светом звезд, отражавшимся в темных окнах. Келсон, быстро проводя Найджела через двор, почти не таился. Но только когда они поднялись по лестнице, ведущей к двери в западной стене двора, Найджел понял почему.
"Все в порядке, Сир," - сказал Шон, лорд Дерри, выходя из тени колонны и небрежно приветствуя прибывших. - "Остальные уже внутри."
Келсон кивнул. - "Охрана во дворе надежная?"
"Приграничники лорда Дугала, Сир," - в темноте сверкнула усмешка Дерри. - "Они получили очень точные приказы".
"Спасибо. Я уверен, что приказы были точны." - Более не торопясь, он провел Найджела через заднюю дверь в притвор церкви
Внутреннее убранство церкви святой Хилари мало изменилось с того времени, когда Келсон попал сюда в ночь накануне своей коронации, только в тот раз силы передавались ему, а Морган сопровождал его. Пожалуй, с того времени в церкви прибавилось огней. По обе стороны от алтаря, там, где в крупных соборах находится трансепт, перед изображениями Богородицы и покровительницы церкви, святой Хилари, сапфирно-пурпурным огнем светились ряды свечей. В самом алтаре, перед дарохранительницей, где покоились святые дары, как и положено, горела лампада. В церкви не ощущалось ни малейшего движения, кроме застекленного огня лампады, но на Келсона вдруг нахлынула волна дурных предчувствий - и. как Келсон внезапно понял, не только его собственных, но и Найджела.
Пришло время привести все в порядок и продолжать то, что должно было быть сделано. Тянуть дальше означало сделать все еще более трудным для них обоих.
"Прежде чем мы присоединимся к остальным, нам надо немного помолиться," - негромко сказал Келсон, решительно ведя Найджела по боковому проходу к переднему ряду скамеек, рядом с которым дядя и племянник, стоя бок о бок, опустились на колени.
Когда Келсон закончил молиться и подготовил себя ко встрече с остальными, он вошел в транс и освободил разум Найджела от слабого контроля, под которым тот находился. Как только он поднял голову, Найджел, вздрогнув, посмотрел на него.
"Я хочу на несколько минут оставить Вас одного," - сказал Келсон. "Когда Вы будете готовы, приходите к нам, в кабинет Дункана. Когда Вы подойдете к двери, мы узнаем об этом."
Найджел сглотнул и выдавил слабую улыбку. - "Вы разрешаете мне уйти, не так ли?"
Келсон кивнул.
"Вы уверены, что я приду?"
"Практически уверен."
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
...кто верный и благоразумный домоправитель, которого господин поставил над слугами своими...
- Лука 12:42
Когда за Келсоном закрылась дверь, Найджел медленно, опасливо выдохнул и осел на пятки, опершись спиной на край сиденья. Еще несколько минут, и через ту же самую дверь придется пройти ему.
Он надеялся, что ему никогда не придется делать то, что он должен был сделать сейчас - и не из-за себя, а из-за работы, которую предстояло проделать. Для того, чтобы принять на себя древние силы Халдейнов, ему придется признать и осознать, что в один прекрасный день он сам сможет стать королем. Именно это его и пугало.
Он ведь никогда не хотел получить корону. Пока был жив Брион, он проводил свои дни в приятной неопределенности жизни младшего брата короля приближенный к трону, бесконечно преданный тому, кто носил корону - был ли это отец, старший брат или сын старшего брата, но в любом случае уверенный, что ему никогда не придется носить корону самому. Корона должна была принадлежать наследникам его племянника, и Найджела это радовало.
А теперь, если Келсон погибнет прежде, чем произведет на свет наследника, корона должна будет перейти к Найджелу или его наследникам.