Менее очевидным, но, в конце концов, более опасным последствием могло стать объявление Дугала Дерини, ведь принадлежность Дункана к Дерини из слухов превратилась в общеизвестный факт. А из немногих Дерини, находившихся при дворе, именно Дугал был наименее подготовлен к таким обвинениям.
Дугал долгие годы не знал ни о своих возможностях, ни о своем настоящем отце, и никто никогда не учил его пользоваться его магическими способностями, пока он рос; и первая проблема, с которой он столкнулся плотно закрытые ментальные щиты, которые пропускали только прикосновение разума Дункана, но останавливали всех остальных Дерини, за исключением лишь крайне осторожных, минимальных попыток ментального контакта. Даже Арилан пытался пройти через эти щиты, но еще до того как стало известно о родстве Дугала и Дункана.
"Да, состязание получилось неплохое," - сказал Морган, радуясь взаимопониманию, установившемуся между отцом и сыном. - "Правда, Дугал не знал, что, оказывается, результаты стрельбы можно улучшить с помощью кое-какого... м-м-м... "другого" умения. Я прав, Келсон?"
"Мы все равно не стали бы использовать свои способности, соревнуясь с Коналлом," - сказал Келсон. - "Он и так выходит из себя, когда проигрывает."
Дункан засмеялся и, сняв свою кожаную шапку, пригладил рукой свои коротко остриженные каштановые волосы. Готовясь к предстоящей компании, в ходе которой ему придется долго долго находиться в доспехах и шлеме, он немного отрастил волосы, позволив им почти скрыть тонзуру, которая превратилась в маленький, не больше серебряного пенни, кружок на его макушке. Но волосы он стриг коротко, на солдатский манер, как и Морган, а потому его прическа резко отличалась от причесок Дугала и Келсона, которые заплетали свои волосы в косицы как это было принято в Приграничье.
"Мне кажется, у Коналла где-то в городе есть подружка," - сказал Дункан с лукавой усмешкой, мало сочетавшейся с его церковным саном. - "Наверное, именно к ней он и спешил, когда чуть не затоптал меня в воротах. Кстати, я заметил, что он не слишком балует своим вниманием девушек при дворе, а из города обычно возвращается с глупейшей улыбкой на лице. Может, нашему государю тоже следует последовать его примеру?"
Келсон знал, что Дункан просто подшучивает над ним, но, похоже, все-таки не смог не выказать своей раздраженности словами Дункана, потому что Дугал локтем толкнул его в бок и, широко улыбнулся, сверкнув своими ослепительно белыми зубами, а Морган удивленно посмотрел на него, явно выражая молчаливое неодобрение.
"Вам еще не надоело трепаться об одном и том же?" - резким тоном сказал король, забирая у Моргана стрелы и делая вид, что внимательно рассматривает их. - "Дункан, как прошло патрулирование? Ваши солдаты достаточно подготовлены?"
Улыбка немедленно исчезла с лица Дункана, взгляд его синих глаз мгновенно стал холодно-серьезным, он снова надел свою шапку и превратился в подтянутого и готового к бою воина-священника.
"Да, вполне, государь. Боюсь, однако, что мы кое-что обнаружили, и это кое-что, как мне кажется, вряд ли Вас порадует. Королева и ее эскорт находятся менее чем в часе пути от городских ворот.."
"О, нет!"
"Они, должно быть, доехали от монастыря Святого Джайлса быстрее чем мы ожидали. Я оставил восемь своих солдат для сопровождения."
"Черт!"
Еле слышно выругавшись, Келсон от избытка чувств переломил стрелу через колено и швырнул обломки на землю.
"Но Вы же знали, что она приедет," - только и сумел вымолвить явно ошеломленный Дугал.
"Да. Но не думал, что это произойдет сегодня. Она могла бы подождать еще день или два - по крайней мере, пока мы не выполним наши планы на этот вечер.