"Значит, посрамить Коналла было моей задачей."
Келсон, будто во сне, поднял лук и стал снова натягивать тетиву, на этот раз закрыв глаза и слгка отвернувшись от мишени.
"По крайней мере, это было честным состязанием," - негромко сказал он, выпуская вторую стрелу.
Держа глаза закрытыми, он, опустив лук, замер на время полета стрелы и взглянул на Дугала только услышав удар стрелы о мишень: обе стрелы попали практически в одну и ту же точку, их древки касались друг друга по всей длине. Девушки зааплодировали с еще большим восторгом, и Келсон, полуобернувшись в их сторону, кратко кивнул головой в знак признательности.
"Боюсь, я должен признаться в использовании того, что Коналл назвал бы "нечестным преимуществом"," - сказал король, улыбаясь и подмигивая Дугалу. "То, что ты - Дерини, дает тебе некоторые премущества в обычной жизни."
Он повернулся к Моргану.
"Кстати, Аларик, обратите внимание, что я не так уж нечувствителен к интересу со стороны девушек," - сказал Келсон. - "Я просто поддерживаю дистанцию, соответствующую моему статусу, хотя, должен признаться, это имеет некоторое отношение к тем таинственным силам, которые Вы сами используете и благодаря которым Вы известны как черный колдун-Дерини. Кстати, не поэтому ли Вы носите черное?"
Как ни старался Морган вести себя чинно, он все же не смог удержаться от смеха - ведь пристрастие Моргана облачаться в черное было общеизвестно, и Моргану пришлось отказаться от него совсем недавно, причем по причинам, весьма схожих с теми, которые только что назвал Келсон. Теперь он одевал черное только из соображений практичности, или когда под рукой не оказывалось ничего более удобного, что, собственно, и произошло этим утром: прочная черная кожа поверх кольчуги для утренней прогулки. Так что замечание Келсона воспринималось как единственно достойный ответ на шутку Моргана.
"Может, Вам тоже стоит стрельнуть разок," - предложил Келсон, внезапно понявший, что изумленный Дугал все еще ломает голову над тем, не использвал ли Келсон свои возможности Дерини. - "Покажите Дугалу как мы, Дерини, можем стрелять."
"Ты хочешь сказать, что ..."
Тут Дугал замолчал от удивления, потому что Морган просто взял лук и и небрежно наложил стрелу. Из-за того, что лук, которым пользовались юноши, был коротковат для него, он не мог натянуть тетиву как следует, но, тем не менее, его стрела попала точно в угол, образованный стрелами, выпущенными Келсоном, несмотря на то, что еще до того, как он успел прицелиться, он отвел взгляд в сторону. Не удостоив мишень даже краткого взгляда, он выпустил вторую стрелу, и теперь в мишени красовался правильный квадрат, образованный четырьмя древками.
"Черт побери!" - прошептал Дугал, когда с галереи раздались испуганно-восхищенные вздохи и робкие аплодисменты девушек.
Морган положил лук и, прежде чем направиться вместе с обоими юношами к мишени, удостоил восхищенную аудиторию изящного поклона, выражая свою признательность. Дугал тем временем изо всех сил старался сдержать свое изумление.
"Как Вы это сделали?" - прошептал он. - "Никто не может так стрелять! Вы пользовались магией, правда?"
Морган уклончиво пожал плечами.
"Это достаточно просто, когда знаешь как это делать," - сказал он, стараясь придать своему голосу небрежность. - "К счастью, наши поклонницы не знают, насколько необычна такая стрельба. И, как мне думается, нам не стоит устраивать такие представления для них слишком часто. Сейчас они, по всей видимости, полагают, что Коналл и его младшие братья просто худшие стрелки, чем мы трое. Коналл, однако, может догадаться в чем дело, и будет вне себя от ярости."
"Я бы сказал," - пробормотал Дугал, - "что каждый раз, когда он не выходит победителем, он становится просто невыносим.