А так как Ян был не очень уверен в своем умении разжигать костер, он взял с собой не простой спичечный коробок, а здоровенную упаковку хозяйственных спичек Чудовской фабрики "Солнце".
И со всей этой поклажей Ян ввинтился в толпу у Парка Победы.
С этого места уже была видна медуза, и, взглянув на нее, Ян не думал уже больше ни о чем.
Ян, как рыба среди камней, просочился сквозь толпу и решительно отодвинул заградительный барьер перед строем омоновцев.
Теперь, когда медуза была близко, он совершенно ничего не боялся.
Омоновцы, наверное, очень удивились, увидев, как сам собой сдвинулся с места железный барьер. А может, и не успели удивиться - потому что в пролом немедленно ринулась лавина людей.
Сплошная омоновская цепь, укрытая за щитами и ощетинившаяся дубинками, выдержала натиск и вытеснила прорвавшихся обратно за барьеры. А Ян спокойно отошел в сторонку и со словами: "Я по делу", - махнул перед носом рядового омоновца своей серебряной медалью, словно это был полицейский значок, как в американских боевиках.
Омоновец послушно освободил Яну проход, хотя по идее не должен был пропускать никого - ни по делу, ни так погулять, ни со значками шерифа, ни с удостоверениями каких угодно спецслужб, ни со специальными пропусками. Для этого в оцеплении существует особый участок, который уже успели окрестить контрольно-пропускным пунктом.
Дальше Ян шел весело и нахально, даже не очень стараясь оставаться невидимым. Серебряная медаль везде служила ему пропуском.
В медузу он ввалился, надрываясь от хохота, и по ту сторону долго катался по снежку, не в силах унять то ли гомерический, то ли истерический смех.
Надо заметить, что на последнем кордоне Ян представился министром внутренних дел. И спокойно прошел дальше.
Он смеялся бы еще больше, если бы узнал, что собровцы тотчас же доложили по команде, что к медузе проследовал министр внутренних дел.
Вышестоящие начальники от этого известия слегка обалдели, так как прекрасно знали, что министр вместе с премьером находится в Большом доме на Литейном и никуда оттуда не выезжал.
На всякий случай перезвонили в Большой дом и убедились - действительно, министр никуда из здания не отлучался. А следовательно, у собровцев начались галлюцинации, и их следует срочно сменить - а то как бы они от долгого созерцания медузы с близкого расстояния не свихнулись окончательно с непредсказуемыми последствиями.
А собровцы, между тем, решительно отказывались признать свои наблюдения галлюцинацией. Они были уверены, что кто-то вошел в медузу.
Может быть, не министр - но кто-то вошел. Это точно.
9
В Зазеркалье была ночь.
Ян сразу сообразил, что так и должно быть. Ведь когда они с Сергеем и Пашкой перекочевали из белой ночи в ясный день, солнце тут стояло в зените.
Теперь же в Питере день уже перевалил за середину, а в Зазеркалье естественным образом царила ночная тьма.
Ну, скажем, не совсем тьма. Медуза освещала белую пустыню слабым призрачным светом, и ей помогали две луны - большая белая и маленькая красная.
Если до этого Ян в глубине души все-таки немного сомневался в своих выводах, то теперь он уверился окончательно: это не Земля. Нигде на Земле нельзя увидеть сразу две луны.
Тополь возле медузы поднялся уже метров на семь. Осмотревшись, Ян увидел еще несколько деревьев примерно такой же высоты, а также много побегов ростом пониже.
Почти от каждого побега отходили во все стороны новые нити с узелками и ростками на них.
"Будет из чего развести костер", - подумал Ян и обломал один небольшой побег. А потом, по пути к озеру, еще несколько.
Озеро раскинулось прямо под тем холмом, на вершине которого угнездилась медуза. Оно занимало длинную узкую котловину, и пологие холмы мешали ему соединиться с морем.
К озеру Ян направился по той простой причине, что хотел пить и знал, что в озере - чистая пресная вода.