Она медленно качнула головой – отрицательно.
– Не знаю… мы были у самых ворот. Вспыхнул свет… потом… – в голосе ее зазвучали истерические нотки… – потом… я оказалась здесь… и со мной Тауа. Появился и Тино-рау… Росс! Росс… там плыл человек… Он выбрался на берег, и его убили!
Росс крепче сжал ее руку и посмотрел ей прямо в лицо.
– Это был Гордон?
Она помигала, поднесла руку ко рту и вытерла подбородок. Между ее пальцами показалась тонкая красная струйка, стекая по руке.
– Гордон? – повторила она, словно никогда раньше не слышала этого имени.
– Да, они убили Гордона?
В его объятиях она покачнулась. Росс понял, что это он трясет ее, и постарался овладеть собой.
В глазах ее появилось осмысленное выражение.
– Нет, не Гордон. А где он?
– Ты его не видела? – настаивал Росс, понимая, что это бесполезно.
– Нет, с тех самых пор, как мы миновали ворота… – голос ее теперь звучал уверенней. – А разве ты был не с ним?
– Нет, я был один.
– Росс, где мы?
– Правильнее спросить: когда мы? – ответил он. – Мы прошли через ворота и перенеслись в прошлое. И нам нужно найти Гордона! – он не хотел даже думать о том, что произошло на берегу.
5. Потерпевшие крушение во времени
– Мы сможем вернуться? – Карара пришла в себя, голос ее зазвучал резко.
– Не знаю, – правдиво ответил Росс. Сила, увлекшая их в ворота времени, была ему незнакома. Насколько он знал, раньше никогда не происходило подобного невольного перехода, и он не понимал, что означает их перенос.
Но главное – Эш тоже прошел, и его нет теперь с ними. Если буря немного утихнет, с появлением дельфинов вероятность найти его увеличивается. Он сказал об этом Караре, девушка кивнула.
– Ты думаешь, здесь идет война? – она прижала руки к груди, плечи ее непрерывно дрожали. Влажный холод впивался в тело, и Росс понял, что он тоже может быть очень опасен.
– Может быть, – он встал и осветил стены. Возможно, эти водоросли дадут хоть какую-то защиту?
– Держи и посвети туда! – он сунул ей в руки фонарик и пошел к стене.
Нарвав водорослей, которые пахли остро, но были лишь чуть влажны, он устроил из них на карнизе нечто вроде гнезда. В нем они хоть как-то будут защищены от холода и влаги.
Карара забралась в центр гнезда, Росс последовал за ней. Запах водорослей заполнил ноздри, он был почти осязаем, но все же Росс оказался прав: девушка перестала дрожать, да и сам он ощутил тепло. Росс выключил фонарь, и они тихо лежали в темноте на груде полусгнивших водорослей.
Должно быть, он уснул. Подняв голову, юноша почувствовал, что все его тело затекло и болит. Он приподнялся на руках и заглянул за край гнезда из водорослей. В пещеру пробивался свет, бледный сероватый свет, который становился сильнее у входа. День. Значит, они могут выступать.
Росс порылся в водорослях, нащупал плечо девушки.
– Проснись! – он охрип, но в голосе прозвучали приказные нотки.
Послышался удивленный возглас, водоросли рядом зашевелились.
– Уже день… – настаивал Росс.
– И буря… – девушка наконец встала. – Мне кажется, она кончилась.
И правда, уровень воды в пещере понизился, волны больше не плескались с прежней энергией. Утро… буря кончилась… и где-то здесь Эш!
Росс уже собирался натянуть маску, когда Карара схватила его за руку.
– Осторожней! Помни, что я видела: ночью на берегу убивали пловцов!
Росс нетерпеливо покачал головой.
– Я не дурак! У нас есть ранцы, мы можем даже не подниматься на поверхность. Послушай… – у него появилась новая мысль, предлог оставить ее в безопасности, снять с себя ответственность за нее. – Попробуй с помощью дельфинов отыскать ворота. Они нам понадобятся, как только я найду Эша.
– А если ты его не найдешь сразу?
Росс колебался. Она не сказала всего.