После незначительной паузы этот замысловатый процесс был завершен. Включился настенный экран, и на нем появилось мужское лицо.
– А, это вы, Траск, – сказал Тильден Аралло с экрана.
Он казался неприветливым и невеселым, хотя и оживленным.
Нахмуренные брови, губы поджаты, глаза серьезны. У него был вид человека, озабоченного серьезными проблемами.
– Рива сказала, что вы хотели со мной поговорить, – мягко проговорил Марин.
Аралло кивнул.
– Я хочу вам напомнить, что сегодня вечером состоится очередное собрание группы.
Марин ничего не ответил. Судя по поведению собеседника, вчерашнее исчезновение Траска на целый день способствовало потере благосклонности к нему группы. Он ждал.
– Я ожидаю, что вы на нем будете присутствовать, – продолжал Аралло.
– Не вижу причин, почему бы нет, – ответил Марин.
– Честно говоря, я тоже не вижу, – сказал Аралло и, поколебавшись, добавил. – Я бы предложил вам придерживаться духа дружеского общения, – и с этим он отключился.
Марин сидел молча. Слова и настроение Аралло, казалось, предвещали будущие трудности, которые могли стать серьезной помехой его планам. И все же здесь он практически ничего не мог поделать. О настоящем общении и речи не могло быть. Он выбросил это из головы. Повернувшись, он сказал Риве:
– Я хочу заняться делами в кабинете и не желаю, чтобы меня тревожили.
Он собирался было отвернуться от нее, но по выражению ее лица понял, что был слишком резок с девушкой. Он сказал:
– Сегодня вечером я буду свободен, дорогуша.
Покачав головой, она проговорила с горечью:
– Тебе не удастся меня одурачить. Ты уже мертв.
Она подтолкнула его к двери кабинета.
– Ладно, делай свою работу. Ты бы хотел, чтобы я приготовила ленч?
– Да, – ответил Марин, обрадованный ее готовностью к сотрудничеству.
Тем не менее, закрыв дверь кабинета, он с удивлением осознал, что все еще дрожит. Он не стал тратить время на исследование этого ощущения, поспешно припер дверь стулом, открыл вход в тайную лабораторию и вошел.
Блеск стекла, сверкание инструментов, длинный поблескивающий стол – это сразу бросалось в глаза. А на полу…
Одного взгляда Марину было достаточно. Тело – его тело – было в сознании.
Он подошел к нему и посмотрел на своего пленника. Глаза связанного беспокойно его оглядели – хотя скоре с раздражением, чем со страхом.
– Ты меня слышишь? – спросил Марин.
Мужчина на полу кивнул головой.
– Я хочу, чтобы ты сообщил мне, куда ты перевез свое изобретение из «Лабораторий Траска» после того, как оставил меня там.
С легкой циничной улыбкой тот тряхнул головой, затем попытался вытолкнуть кляп.
Марин наклонился и, не забывая о том, какими крепкими были его собственные зубы, осторожно вытащил тряпку. Затем он встал на колени, приготовясь в случае чего снова заткнуть пленнику рот.
– Как тебе удалось заманить самого себя в ловушку? – спросил он с любопытством.
Траск уныло посмотрел на него.
– Теперь, когда ты подошел ближе, я вижу, что ты не носишь мои очки.
Марин уже почти забыл о том эпизоде, когда избавился от очков. Теперь что‑то начало для него проясняться. Он кивнул.
– Это произошло внезапно, – напряженным тоном проговорил Траск, – Я пришел сюда, чтобы захватить некоторое оборудование, и – ни с того, ни с сего – у меня ухудшилось зрение.
Я наткнулся на заднюю часть часов, ухватился за них и, должно быть, закоротил какие‑то провода. Это вышибло у меня сознание.
Идиотский несчастный случай.