- Мы должны закончить обряд, сказала она остальным девушкам. - Идите, продолжайте песню. И помните, мы дети богини.
Процессия двинулась дальше, а жрица поспешила в Нимфеуму. Рядом с ней, спотыкаясь, шла Семурамат - дочь королевы Бодилис и короля Хоэля.
III
Опустился туман. После захода солнца на небе светила полная луна, сияли звезды. Грациллоний сердился на Бодилис за то, что она заставила его выехать из дома.
- Простор, воздух... К чему так себя изнурять, если можно просто лечь спать, любовь моя?
Вокруг стояла тишина, нарушаемая только звуком их шагов и приближающимся шумом моря. За стенами домов пряталась луна. Они спустились по узкой тропинке и свернули к Садам духов, потом вышли на Дорогу Лера, миновали безлюдный Форум, дошли от дороги Тараниса до Гусиного рынка и оказались у городской стены. У башни Ворон их окликнули стражники; в лунном свете их доспехи сияли, как лед. Узнав короля с королевой, моряки поприветствовали их и пропустили в башню. На их лицах был написан благоговейный страх.
Грациллоний и королева поднялись к бойницам, где дремали орудия. Они долго всматривались вдаль.
Над башней ярко светила луна. Крыши домов выглядели такими хрупкими, что, казалось, малейший порыв ветра мог разнести их вдребезги. Море вспучивалось и сникало, потом снова вздымалось. "Ш-ш, - шумело оно, ш-ш-ш-ш". Вдалеке Грациллоний увидел огни храма, где Форсквилис и галликены молились богам.
Бодилис взяла его за руку.
- Посмотри, какая красота, - тихо сказала она.
- Это обман, - ответил он.
- Красота всегда обманчива. Такова жизнь.
- Почему? То, что мы сделали... нет, не мы, вы с Семурамат... Почему так случилось? - Грациллоний покачал головой. - О, я знаю. Ты моя жена, и боги обрушили свою ярость на тебя. Что может быть мучительнее, чем потерять тебя?
- Потерять Дахут, - сказала она. Он вздохнул.
- Ты не потерял меня, - продолжала она. - И перестань об этом твердить. Я тебе говорила и двадцать, и пятьдесят, и сто раз, и теперь повторю: я всегда останусь твоей королевой Бодилис.
- С которой я уже никогда не испытаю радость любви.
- Это зависит только от тебя.
- От меня? - Он посмотрел на темневшую на фоне неба башню Ворон. За мысом Pax мерцали маяки. - Моя вера. Мать и дочь... Митра это запрещает. Если я по этой причине отверг Фенналис, как я могу не отвергнуть и тебя?
- Это плохая... политика.
- Никакой политики, к черту политику! Ты сама знаешь, о чем я говорю.
Она поморщилась от света. Она - дочь и внучка Вулфгара. Нет, ее мать не согрешила со своим отцом. Это не кровосмешение, если боги благословили их союз. Он сам, против их воли, не нашел в себе мужества жить и теперь лежит в могиле у подножия Гаэтулия.
Грациллоний, поняв, что обидел ее, прижал Бодилис к груди и, заикаясь, сказал:
- Прости, я не хотел. Мне не следовало так с тобой говорить... Ты сводная сестра Дахилис... по королю Хоэлю. Дахилис, которая родила мне Дахут.
Бодилис взъерошила его волосы, отступила назад и улыбнулась.
- Я понимаю. Есть дороги, которые ведут вперед, а есть такие, что ведут назад. Я буду скучать по тебе, но мы всегда будем друзьями, союзниками; никто из богов не праве приказывать нашим сердцам.
- Если только я не откажусь от этого брака. Девочка слишком молода. Она прошла обряд посвящения, но это было совсем недавно. Она еще слишком юна и... напугана.
- Ты будешь хорошо с ней обращаться. Ты ей, как отец, которого она никогда не знала.
Он вздрогнул. Потом, взяв себя в руки, он сказал даже более спокойным голосом, чем раньше:
- Если я ее разочарую, тем лучше для нее.
- Ис задохнется от горя. Нам доверен самый священный ритуал обновление мира.
- Я собирался нести службу, а не жениться. - Бодилис покачала головой.
- Нет, ты не должен отступать.
- У меня есть Иннилис и Фенналис.
- Они не смогут родить тебе детей.