Надеюсь, вскоре вы согласитесь со мной, что поход оказался плодотворным, кое-что вам может показаться печальным. Бодилис, я навестил Авсония. - Она просияла. - Остальное, что я имею вам сообщить, займет много времени и требует тщательного осмысления. Лучше отложим это до завтра или на другой день.
Сорен открыл рот, словно пытаясь возразить, но Форсквилис его прервала:
- Мы понимаем, - сказала она. - Если нам сию минуту не угрожает опасность, глупо все усложнять. Идемте, начнем пир, который мы устроили в честь короля.
III
После празднества все ушли, а она осталась.
В тайне Грациллоний на это надеялся. После месяцев воздержания в нем бушевала кровь. Ушли прочь призраки, воспоминания о поражении в Тревероруме, страх перед наказанием за грехи. Из девяти королев Форсквилис была самой страстной и самой искушенной.
В спальне, освещенной свечами, он склонился над колыбелькой малышки Ниметы и на мгновение его захлестнул невероятный восторг. (Ведь он не смог обнять Дахут.) Мать, мурлыкая, крепко прижалась к нему.
Они сорвали друг с друга одежды. Его ослепила красота королевы. Он никогда не знал: то ли она его изнурит, то ли он ее. Он с рычанием вошел в нее, и ее бедра сомкнулись под ним, как море.
После второго раза, насытившись друг другом, они лежали и разговаривали, собираясь с силами. Он полусидел, опираясь на подушку у изголовья кровати. Она лежала на его руке, янтарные волосы Форсквилис рассыпались по его груди. От нее исходило тепло и необузданность.
- Как я по тебе скучала, Граллон, - тихо проворковала она.
- Я тоже скучал по тебе.
Его рука покоилась на груди женщины. Полная молока, она горделиво возвышалась над стройным телом. От света ее белая кожа казалась золотой.
- Не сомневаюсь, - ответила Форсквилис. - Особенно после...
Она не договорила и рассмеялась. Но сразу испуганно поднесла палец к губам:
- Нет, не будем об этом говорить. Жеребцы остаются жеребцами, за что я очень благодарна госпоже Любви.
- Существует ли что-нибудь, о чем ты не знала бы? - он умиротворенно потянулся.
Она спокойно ответила:
- Многое. Политики и боги... - ее взгляд устремился к закрытому окну: неужели поднялся ветер? - Ты вернулся еще печальнее, чем до отъезда. Почему?
Странно, но не было ничего необычного в том, что он признался этой женщине-кошке, словно она была мужчиной или мудрой Бодилис: "Максим, император Максим. Я в нем ошибся. Он живет не ради Рима, а ради господства. Он хочет обрести власть не только над телом, но и над душой".
Запинаясь, он рассказал ей все, что видел и испытал. Форсквилис прижималась к нему.
- Как видишь, Ису грозит опасность, - закончил он. - И тебе, и всем твоим сестрам. Максим намерен уничтожить то, что он называет колдовством, искоренить его и предать огню.
- И ты должен вырывать за него сорняки? - тихо спросила она, не глядя.
- Я король Иса, и не сделаю этого. Наконец-то я узнал правду... Но я не могу пойти на Рим! - закричал он.
От его крика Нимета проснулась и расплакалась. Форсквилис выскользнула из постели, взяла ребенка, успокоила и покормила ее - образцовая молодая мать. Потом невозмутимо спросила:
- Что ты собираешься делать?
- Я знаю, чего не собираюсь делать, - Грациллоний стукнул кулаком. - Я много думал. У нас есть два-три года передышки. Максим должен обеспечить безопасность границы, проходящей по Ренусу, и договориться с Валентинианом. Да, и еще с Феодосием в Константинополе.
- А за это время, - сказала она, с улыбкой глядя на ребенка, - многое может случиться.
Он кивнул.
- Надеюсь на это. Ис стал центром обороны Арморики. Если нам удастся сплести сеть из союзных государств, мы выстоим. У нас множество могущественных друзей в империи. Он оставит нас в покое.
- Я думала о том, что могло случиться с Максимом, - проговорила она.
Он вздрогнул.