- Что это значит?
- С разрешения командира, - проговорил Админий, - мы пришли с повинной.
- То есть?
Админий, запинаясь, пустился объяснять:
- Мы узнали, как все вышло, что это наша болтовня всему виной. Слухи-то расходятся... Командир, мы что угодно сделаем, чтобы искупить... Только прикажи.
Губы Будика дрожали, по лицу текли слезы.
- Я предал своего центуриона, - пролепетал он.
- Молчать! - рявкнул Админий. - Солдат ты или нет? Командир, мы ждем приказаний. Если ты не прикажешь никому нас выпороть, мы сами это сделаем. Все что угодно...
- Мы еще не нашли тех, кто тебя пытал, - тихо сказал Кинан, - но когда найдем, всю душу вынем.
Потрясенный, Грациллоний поднялся с носилок.
- Полно, да римляне ли вы? - воскликнул он. - Я этого не позволю! Они выполняли свой долг, действовали по приказу, как и вы, на благо Рима. Если вас и нужно наказывать, так только за эти мысли. Выкиньте их из головы.
Надо же, встал - и голова уже не кружится... Гнев - отличное средство встряхнуться. Да и раны заживают быстро. Грациллоний улыбнулся собственным ощущениям, потом оглядел своих понурых легионеров - и почувствовал вдруг, что к глазам подступили слезы.
- Ребята, не корите себя, - проговорил он. - Я не приказывал вам помалкивать, потому что сам не ждал беды. С чего мне было ее ожидать? А после ваших слов я даже рад, что все так вышло. Ну, шрамов у меня прибавилось, эка невидаль; за вашу верность цена невысокая. Дайте мне три-четыре дня, и я буду готов к дороге.
- Мы возвращаемся в Ис? - уточнил Админий.
Грациллоний покачал головой.
- Не сразу.
- Мы пойдем за центурионом, куда бы он нас ни повел. Верно, парни?
Легионеры одобрительно загудели.
- Я отправляюсь на юг, и там мне столько людей не понадобится, охладил их пыл Грациллоний. - А что до Иса, дайте мне подумать. Вы наверняка тоскуете по дому - столько времени провести на чужбине. Теперь, когда в Арморике спокойно, я, наверное, смогу договориться, чтобы вас назначили в ваши легионы, расквартированные в Британии. Да, я так и сделаю, прежде чем уехать.
- Что, командир? - Нет! - Ни за что! - Только не я! - Пожалуйста, оставь меня. - Мы твои солдаты, командир.
- Вы - солдаты Рима, - сурово напомнил легионерам Грациллоний, скрывая за строгостью растерянность. У варваров в обычае клясться в верности не государству, а вождю. Неужели в империи появились собственные варвары? Он не стал ломать голову. В конце концов, за любовь не карают.
Вдобавок лишняя пара рук не помешает ни по дороге, ни в Исе, а тут таких пар целых две дюжины.
- Решайте быстро, - сказал он. - Я скоро уеду, и уеду надолго. - Втянул воздух сквозь зубы и прибавил: - Благодарю за верность. Разойтись!
- В казармы, ребята, - велел Админий. - Я вас догоню, только перекинусь словечком с центурионом.
Когда легионеры ушли, Грациллоний вновь опустился на носилки и вопросительно посмотрел на Админия. Тот казался смущенным.
- Ну, что скажешь? - спросил центурион.
- Командир, если позволишь, я... Нет, я помню, кто из нас кто... В общем, позволь говорить без обиняков.
Грациллоний улыбнулся.
- Позволяю. Если забудешься, я так тебе и скажу.
- Ну... - Админий опустил взгляд, принялся сжимать и разжимать пальцы. - Ну... Центурион, конечно, крепок, ох как крепок, но недавно он пострадал, а теперь собирается куда-то ехать, хотя лекаря бы такого не одобрили. Не мне судить, правильно оно или нет, но все ребята, командир, за тебя волнуются. Силы к тебе возвращаются, верно, но как насчет поразвлечься? Мужику без развлечений нельзя, иначе он мужиком быть перестанет. Это пускай святые от баб шарахаются. Мы бы с радостью центуриону помогли, если он разрешит.
- Ценю твою заботу, - сказал Грациллоний, - но еда и питье здесь вполне сносные, а насчет всего остального - я женатый человек, которому не пристало ходить на сторону. Хватит об этом.