Он не вернулся в барак, а провел остаток ночи на улице - дрожащий, он лежал на земле, плача и читая молитвы.
III
- Ты кому-нибудь об этом говорил? - спросил Корентин.
Будик изумленно воззрился на него. Священник восседал на стуле, как черная птица, в полумраке церковной комнаты, предназначенной для уединенных бесед.
- Н-нет, святой отец, - заикаясь, промолвил корентиец. - Я п-подумал, что мне приснился кошмар, к утру я совершенно обессилел.
- Хорошо, - кивнул шишковатой головой священник. - Не стоит давать повод для слухов. Это вынудит язычников занять серьезную позицию, а мы этого не хотим. Конечно, ты понимаешь, что увиденное тобой могло оказаться просто сном.
- Что? Нет, святой отец, это не сон. Прошу меня простить, но я знаю разницу между сном и явью...
Корентин поднял руку, чтобы тот замолчал.
- Успокойся. Не надо волноваться. Это ни к чему не приведет. Вокруг нас бродят сатанинские силы. В каком бы образе они ни являлись - мираж или предмет, - цель у них одна: отвратить нас от Спасителя. Если то, что ты видел, было на самом деле, мне жаль ту женщину в ночи. Но ты, сын мой, можешь возблагодарить Бога за то, что он укрепил тебя и не позволил поддаться соблазну.
Будик издал скорбный крик и закрыл лицо руками.
- Нет, святой отец. Я пришел не только предупредить вас. Меня... не покидают видения, они возбуждают похоть и жгут сильнее огня. Что мне делать, святой отец?
- Хм. - Корентин поднялся, выпрямил свое согбенное тело и опустил голову на грудь. - Не бойся. Твои глаза светятся умом, лучше ищи утешение здесь, чем в братстве.
- Я и раньше так грешил. Но оно... оно меня звало.
- Знаю. Я уже об этом слышал. - Корентин зашагал по комнате. Его голос стал сух: - Послушай, Будик. Ты хороший новообращенный, и я не впервые поверяю тебе свои думы. Я не стану укрощать твой дух. Это право Господа. Но я могу дать тебе совет. Выслушай и подумай.
Твоя беда в том, что ты ярый приверженец религии, но у тебя нет задатков священника. В этом нет ничего постыдного. Бог сотворил Адама и Еву, чтобы они плодились и множились. Чего же ты ждешь?
Будик ошеломленно посмотрел на священника.
- Где мне найти жену-христианку? Я знал, что мне не следовало идти на языческую свадьбу. Не за это ли я был наказан?
Корентин улыбнулся.
- Я не думаю, что ты поступил неправильно. Я никогда не попрекал тех прихожан, которые брали в жены неверных. Тут ничего не поделаешь, это решают супруги. Я только требую, чтобы они позволили своим детям слушать правду. Ты... Хотя ты не из тех людей, которые могут жить с неверующей женой. Но тебе нужна женщина, в худшем понимании этого слова.
Он переменил позу и почти сурово продолжил:
- Я знаю такую женщину. Если ты действительно христианин, если ты действительно мужчина, бери ее в жены.
Будик, недоумевая, уставился на него. Хорепископ воодушевился, словно он вещал с вершины Синая.
- Кто она? - прошептал Будик.
- Ты ее хорошо знаешь. Кебан, проститутка из Рыбьего Хвоста.
Будик потерял дар речи.
- Она раскаялась, - неумолимо продолжал Корентин. - Она очистилась, омыла себя слезами и признала Христа, своего Господа и Спасителя. Но никто из надменных, добропорядочных жителей Иса, даже последний поваренок, не возьмет ее в жены. Я дал ей кров и занятие, но мы оба знаем, что это придуманная работа, она проводит дни в праздности, а сатана прекрасно знает, как заполнить пустоту несостоявшихся плотских желаний. Я с ужасом думаю, что она снова может пасть. Но если это не случится, она станет примером для всех несчастных, погрязших в грехе!
Будик, она еще довольно молода, здорова, может подарить тебе крепких сыновей, рожденных во Христе. Ее прошлое - ничто в глазах Господа. Но все в глазах человека.