И погода стояла вполне соответствующая - теплая и ласковая летняя ночь.
Далекий ночной бой шел на юге, в районе гавани. Это не опасно. Дома горели на западе - тоже довольно далеко. Людоеды женщину перехватили на севере, как раз там, куда я собирался направиться. Почти наверняка у меня будет с ними встреча. Так что нужно держать ушки на макушке…
Я проскользнул мимо выгребной ямы, легкой птичкой перескочил через высокий забор и, стараясь не шуметь, направился в сторону северных ворот города.
Сопение и шумное дыхание хищников в первой засаде засек метров за тридцать. Сместился с середины улицы к стене и двинулся вдоль забора, сливаясь с темнотой. Не доходя нескольких шагов, подумал, что нужно что-нибудь учудить, эдакое - неожиданное… В нашей диверсионной работе иногда очень полезно следовать правилу - 'пришла беда откуда не звали'.
Повертел головой, подпрыгнул, подтянулся и, как дикий кот, бесшумно вскарабкался на забор. Выпрямился и, балансируя как канатоходец, пошел по тонкой кромке ограды в сторону засады. Остановился на углу забора, пригнулся и святым архангелом - вершителем судеб, взглянул вниз. Есть.
В узком проулке скрывались пять человек. Они стояли за углом, вплотную друг за другом, прижимаясь к забору. Если постараться, то мечом можно зацепить макушки всех пятерых… и я постарался. Никто из охотников за человечинкой, кажется, так и не понял, что же произошло, и откуда к нему пришла смерть. Соскочив с забора на землю, вложил клинок в ножны и двинулся дальше.
Второе препятствие засадой можно обозвать только условно. Лучше всего подходило слово - застава. На протяженном участке улицы оказались снесены заборы, их пустили на растопку костров, и сейчас два прогорающих костра освещали проход с разных сторон улицы.
С безопасного расстояния несколько минут рассматривал заслон. У каждого костра сидело и лежало около десятка вооруженных мужиков. Проскользнуть незамеченным будет мудрено.
Может обойти заставу по крышам? Долго и неудобно… отпадает. Попробовать договориться о проходе по-хорошему? Наивно… поэтому не пойдет. Пробежать мимо на скорости? Есть вероятность поймать в спину болт… тоже нелучший вариант. Да и скрытность передвижения будет утеряна.
Хотя, если быть честным перед самим собой, это все отговорки. На самом деле мне просто хочется сократить собственными руками популяцию пиратов на этом острове… в основном за старые грехи и из-за никчемного их существования на белом свете. Поэтому остается одно - наиболее приемлемое, по наглому вырезать всех в лучших традициях настоящих японских самураев, которые, когда надо, убийцы каких поискать.
Я прикинул план атаки и постарался оценить боевые качества противника. Судя по заторможенному поведению пиратов, они заслуживают оценки неуд. Затем мысленно представил траекторию своего движения, оценил возможные препятствия и подводные камни. Подумал и взял в левую руку кинжал, а в правую - меч. Резко перешел на следующий уровень боевого режима и стремительной тенью метнулся к бандитам у первого костра.
Пролетев, почти не касаясь земли, несколько десятков метров, сделал круг вокруг костра. За это время успел три раза ткнуть мечом, два раза ножом, черкануть кинжалом по горлу четверым пиратам и коротким махом клинка поставил многоточие, отделив голову от плеч у последнего пирата с этой стороны улицы. После этого без всякой передышки, продолжая движение, бросился на остаток заслона с другой стороны. Четверо людоедов успели вскочить на ноги и схватится за оружие. И, по крайней мере, двое из них пытались разобраться в мельтешении теней. Но времени, чтобы что-нибудь понять в происходящем я им не дал, закрутив смертельную спираль вокруг второго костра.