Но тому и положено думать иначе — ведь они со Светловым друзья. Хоть и бывшие… Короче, Тимофей решил выяснить, что за ерунда происходит с его другом.
Если все газопроводские мальчишки смотрят на Серегу без особого участия, как-то отрешенно — это нормально. Правда, нормально. Тимофей понимает их. Просто во всякой мальчишеской компании есть свой кодекс поведения, а они лишь стараются вести себя вежливо и не лезть в чужие дела. Все равно ведь помочь не смогут, верно?
Верно.
А Тимофей — сможет.
Должен. Если даже Серега набьет ему морду. Или вообще уроет к чертовой бабушке.
Ведь у каждого человека должен быть друг, который в случае чего может наплевать на все внешние приличия и нахально соваться в его личную жизнь — если ей, конечно, угрожает опасность. Вот тут дружба и проверяется на липовость. Липовый друг вежливо ткнется разок-другой: «Прости, я не могу чем-нибудь помочь?». И если в ответ у него под носом окажется кулак, то он побежит со всех ног к маме и никогда больше не появится на жизненном горизонте своего бывшего товарища.
А настоящему другу наплевать: он не позволит себе обижаться из-за всякой ерунды. Он будет тыкаться десять, пятнадцать, восемнадцать тысяч раз, пока не сумеет помочь или пока не окажется, что в данной ситуации даже Совет Безопасности ООН помочь не в силах.
Тимофей нисколько не задавался, когда думал, что они с Серегой — настоящие друзья и липы между ними никакой нет. Потому что это и в самом деле было так.
И поэтому Тим собирался шпионить за своим другом. Как ни гадко это звучит.
Глава 5
Ближе к вечеру, когда родители должны были вернуться домой, Тим поехал к ребятам на бензозаправку. Чем объясняться со стариками по поводу подбитой скулы, так уж лучше драить буржуйские машины.
Но объясняться все равно пришлось.
— Вместе с Серегой на передовую ходил? — заулыбался Дима Комлев.
Он вместе с Витькой Снегиревым отмывал замызганный до невозможности «запорожец». И где только водилы умудряются в такую погоду грязь отыскать?
— Ты лучше не отвлекайся, работай, — посоветовал ему Тим. — А то клиент по шее надает.
Он присел на бордюр рядом с Барбусом и Смольским. Барбус деловито пыхтел окурком «Магны».
— Сереги не было? — спросил Тим.
Не-а, — без выражения отозвался Смольский. — Ты что, с крыши упал?
— Почти. Познакомился с одним хорошим человеком. Рыжий такой, глаза, как у дохлой рыбы.
— Я знаю только одну рыбу — Барбуса.
— Усохни, — сказал Барбус. — А где его откопал, этого рыжего?
— За Кольцевой встретил, недалеко от железной дороги, — ответил Тим. — Их человек пять было. Один толстый, Пачкой звать.
Барбус усмехнулся и растер окурок о бордюр.
— Это качаловские, — сказал он. — Квашеный и каюк-компания. Так это они тебя?..
Он кивнул на Тимину скулу.
— Они.
— Неплохо отделался… А чего ты туда вообще совался? В Качалове никаких архитектурных памятников нет.
— Зато приключений хватает, — хмуро ответил Тим. И, кашлянув, добавил: — Кстати, в Качалово я и ногой не ступал.
— Так они и не ждут обычно, пока кто-то ступит. Квашеный всю территорию от Кольцевой до самого Вилара пасет. Он даже сюда, на заправку, являлся пару раз, когда денег на кока-колу не хватало.
— Ну и что, разжился? — поднял голову Тим.
Барбус невозмутимо уставился на горизонт.
— Генки-Будильника тогда на месте не было… А их человек восемь заявилось.
— Понятно.
Истерично взвизгнули тормоза. У заправки остановился «вольво-950» с псковскими номерами. Долларово-зеленый корпус едва просвечивался сквозь толстый слой пыли. Из машины выскочил молодой человек в шортах и торопливо направился к стеклянному окошку.
— Дяденька, не желаете?.. — поднялся с места Смольский.
Тот даже не посмотрел в его сторону.